2006年05月15日

早くも欧州入りしたサウジアラビアだが…：海島　健

　サウジアラビアが国内リーグ、国内カップ戦をすべて終えたのはＷ杯出場国の中でもかなり早く、４月２１日だった。４月２２日から２９日まで、８日間の休みがあって、代表候補は３０日に首都リヤドに集合。翌５月１日には特別機に乗ってアムステルダム入りし、約２週間のオランダ合宿に入った。５月１１日には、合宿の仕上げのベルギー戦が行われた。

　左ＳＢにカトランが入ったのを除いて前戦のポーランド戦（３月２８日）の時と同じスタメンで、４－４－２の布陣も同じ。

　開始早々の失点に出鼻をくじかれてしまった。前半２分、パスを受けたベルギーのクローウォのトラップが浮き球になり、サウジＤＦとＧＫの間に落ちた。そこへクローウォ自身が走りこんできて、そのまま流し込まれてしまった。その後１５分ほどは、パスの精度やボールキープ力で上回るベルギーに圧倒される時間が続いた。ボールを奪われると３～４本のパス交換でゴール前まで攻められてしまう。

　それでも何とか失点せずにしのぎ、流れを取り戻して得たＦＫのチャンス。テミヤート（アルヒラル）のゴール前にあげたボールは相手のオウンゴールを誘発して１－１の同点弾となった。サウジＦＷがスペースに走りこんで、しっかりパスが通るシーンも見られるようになった。

　だが、後半１０分にポストプレーでボールを受けた、ベルギーのボーレにゴールを決められてしまう。何とか同点に追いつこうと、サウジは２トップをはじめとする６人を交代させるなど反撃の機会をうかがったが、相手ゴールを割ることはできなかった。

　これで今年になってヨーロッパ勢との対戦成績は３分け３敗。少し詳しく見よう。（国名の右の数字は５月現在のＦＩＦＡランク。右端は対戦場所）

１月１８日　スウェーデン　（１６）　１－１　（リヤド）
１月２１日　フィンランド　（４９）　１－１　（リヤド）
１月２５日　ギリシャ　　　（１９）　１－１　（リヤド）
３月１日　　ポルトガル　　（８）　　０－３　（ドイツ）
３月２８日　ポ－ランド　　（２８）　１－２　（リヤド）
５月１１日　ベルギー　　　（５６）　１－２　（オランダ）

　一見ヨーロッパの強豪、古豪相手に善戦しているかのように見えるが、国際Ａマッチデーであった３月１日以外は、欧州各国リーグの開催日と重なっており、各国とも１軍半－２軍クラスを送ってきた。対するサウジはほとんどフルメンバー、しかも４戦はホームで戦っているのだ。欧州予選をしっかり勝ち上がってきているＷ杯１次リーグＨ組のスペイン、ウクライナとの真剣勝負は、現状ではあまりに厳しいと言わざるを得ない。

　ベルギー相手に敗れたサウジは、１４日にトーゴと対戦した後、いったん帰国し５日ほど休養するという。日本の場合は、国内（福島のＪヴィレッジ）で合宿をして、その後、欧州に乗り込み本番を迎える。このあたりの違いは、サウジアラビアが日本と違って地理的に欧州に近いということもあるのだろう。だが、それ以上に考えられるのが、アラブの人々が家族とのつながりを何より大切に考えるということだ。

　５月上旬から母国を離れ、仮にＷ杯１次リーグの終わる６月２３日まで、ドイツにいなければならないということになると家族と２カ月近く離れての生活を余儀なくされてしまい、選手にとって大変なストレスになる。

　余談になるが、こういったメンタリティーが湾岸の選手が、あまり欧州リーグで働きたがらない大きな原因１つでもあると思う。ホームシックがピークになるころにＷ杯１次リーグ初戦（＝チュニジア戦）を迎えては、ただでさえ苦しい試合が、余計、苦しくなってしまう。

　挙国一致で国内リーグを早めに切り上げ、早々と欧州に乗り込み本番へ向けて、じっくりと腰を落ち着けて準備をするのかと思いきや、いったん帰国して英気を養うって…。普通の日本人なら「それなら早めに国内リーグを切り上げる必要があるのか？」となりそうだが、これがサウジアラビア流なのだろう。少しばかりお茶目な緑の軍団。

　今月は２９日に再び登場します。サラーマリコン（＝平和とともに）