2006年06月 2日

「高原のＷ杯」という予感：池田奈月

　６月に入り雨の季節が近付いてきましたが、私たちの心の中は梅雨どころかもう夏の高気圧が張り出してきたようです☆Ｗ杯開幕を１０日後に控えての国際親善試合で、日本は地元ドイツ相手に引けをとらない戦いぶりを見せてくれました。特にＦＷ高原直泰が２得点。これまでジーコジャパンの得点合計１０９点のうち、ＦＷによるものは半分以下の５１点でしたが、底力を見せてくれました。

　ドイツ戦２日前の２８日、昨年５月以来の選手全員参加ミーティングを行った結果、チームとして１つの方向性を見出しましたが、そのきっかけを与えた選手こそ高原でした。ドイツでプレーする経験から「日本の最大の武器は組織力」と実感、合宿に入る前から「守備の約束事に関して土台さえ出来ていない。遠慮するばかりでなく、国内組・欧州組の垣根を取り払って“意見をぶつけ合う”機会を作らなければ」と考えていたのだそうです。２８日の紅白戦後、「もっとラインを高く上げて欲しい」と守備陣へ苦言し、その夜の激論につながりました。

・ボールを奪われた場合は、ラインを上げて高い位置で守備を行う。
・全体を出来るだけコンパクトに保つ。

　高原が自ら一石を投じたことで選手が本音でぶつかり合い、チームとしてのコンセプトがまとまりました。ドイツ戦の試合直前のインタビューでは高原自身がそのコンセプトを口にしています。日本代表が伸び伸び生き生きしているように映ったのは、確かなコンセプトに加え、互いへの厚い信頼とチームがひとつになっているという自信が生まれたからではないかと思います。

　高原の２ゴールは世界をも驚かせました。イタリアのテレビ局は１点目のシーンを「きれいな、素晴らしいメスさばきのような攻撃」と絶賛。来季から所属するフランクフルトの公式サイトでも、かつてハンブルガーＳＶ時代に「チャンスキラー」と呼ばれていたことを紹介した上で「もうその汚名は返上した」と期待。本大会開幕前にその名を記憶に刻みました。

　様々な苦難を乗り越えた高原の言葉に強い決意がにじみます。「人の気持ちがわかるようになった」。「４年前からでなく、その前からずっと頑張ってきた」。そして「Ｗ杯だけに集中して全てをそこにぶつける。自分のサッカー人生の全てをかけて…」。

　ドイツ大会は「高原のＷ杯」－。期待を持って、私はそう、予感します。