2006年06月18日

勝ち点３へニッポンの「意志」を!!

　いよいよクロアチア戦、勝たなければ１次リーグ突破が絶望的になる試合だ。オーストラリア戦で一番残念だったのは、同点に追いつかれた後、チームが「意志」をなくしたこと。勝ち越し点を取りにいくのか、そのまま試合を終わらせるのか、選手の気持ちはバラバラだった。１つの目標に向かって協力し合うのがチーム。目的が定まらなければ、チームではない。

　アルゼンチンを見ていて驚かされたのが、チーム全員の持つ意識の統一性だ。ゴール前へ無駄なロングパスを蹴らずに、中盤に君臨するリケルメを経由して攻める。速攻ばかりが幅を利かせる時代に、あえてゆっくり。パスを細かくつないで、相手ＤＦの穴を巧みに突く。ユース世代からペケルマン監督のもとでプレーした選手が中心で、全員に共通認識がある。そこには強い「意志」があった。

　各国の試合を見ていて、強い意志を感じさせるチームは強い。攻撃面で言えば「型」と言ってもいい。アルゼンチンやオランダには型があり、チームの意志も感じたけれど、逆に優勝候補のブラジルには、意志が感じられなかった。「何となくボールを回して、何となく攻めている」感じがした。負けたけれども、トリニダード・トバゴには「積極的に守備をする」という強い気持ちがあった。

　同世代の選手たちでプレーを続けてきた日本は、そういう意志を持ったチームのはずだ。素晴らしいパス回しで相手の守備を崩すこともある。どう守るか、どう攻めるか、基本的なことは選手全員が共通意識として持っているはずだ。トルシエ前監督の言った「オートマティズム」は、既に日本代表にあるはずだ。

　戦い方が難しかったオーストラリア戦に比べ、クロアチア戦は分かりやすい。目標は勝ち点３。勝つことしかない。１つの目標に向かって、どれだけチームが協力し合えるか。「選手の考え方がバラバラだった」という言葉だけは、もう聞きたくはない。