2006年06月19日

ブラジル戦で最高の日本を見せてほしい

＜１次リーグ：日本０-０クロアチア＞◇１８日◇Ｆ組◇ニュルンベルク

　力が抜けた。スコアレスドロー。ＧＫ川口がＰＫを止めた。相手のミスにも助けられて、ゴールこそ割らせなかった。しかし、チャンスを生かすことはできずに無得点に終わった。両国にとって、痛い引き分け。どちらの選手も、試合後は悔しそうな顔だった。

　勝てなかった原因は、１つではない。ただ、はっきりと言えるのは、相手の方が力が上だったということ。体力的にも相手に比べて大きなアドバンテージはなかった。テレビの前で、何度「あ～」とため息をついたことか。何度「何だよ～」と机をたたいたことか。

　数字の上では可能性が残っているとはいえ、現実的には１次リーグ突破は難しい。仮に最終戦でブラジルに勝っても、オーストラリア－クロアチア戦の結果によっては敗退が決まる。もちろん、可能性がある限り選手は頑張るだろう。サポーターも声援を送る。テレビや新聞も「最後まであきらめるな」だ。内心は「無理だ」と思いながらも。

　怒られるかもしれないけれど、もう１次リーグ突破などどうでもいい。それよりも、ブラジル戦で最高の日本を見せてほしい。ジーコ監督は「世界を驚かせたい」と言った。確かに優勝するなど好成績を残せば、世界は驚く。ただ、驚かせる方法は、ほかにもある。可能性がなくても最後まで戦い、最高の内容を見せること。それが、ブラジル相手ならば、勝ち負けなどには関係なく世界は驚く。

　昨年のコンフェデ杯のブラジル戦や、Ｗ杯前のドイツ戦など、日本は格上のチーム相手には素晴らしいサッカーを見せている。相手に守られると、それを崩すすべはないが、相手が攻めてきてくれれば、見せ場はある。たとえ決勝トーナメントに進めなくても、Ｗ杯の大舞台でブラジル相手に内容のある試合ができれば、サポーターも納得する。かつてのオランダ代表のエース、クライフは「勝つときは汚くてもいいが、負けるときは美しく」と言った。「サムライ」たちに、そういう試合をしてほしい。