2006年07月 6日

イタリア成熟した「したたかさ」

＜準決勝：イタリア２-０ドイツ＞◇４日◇ドルトムント

　「したたか」。イタリア代表を表すのによく使う言葉だが、この言葉通りの決勝進出だった。ＰＫ戦突入前の決勝点、イタリアのピルロは相手ＤＦを引きつけてフリーのグロッソにパスを出した。ここにも「したたかさ」が見えていた。

　ピルロは、直前に同じ位置から惜しいシュートを放っている。当然のように相手は意識するからシュートを打たせまいと当たりに来る。「打つぞ、打つぞ」という臭いをプンプンさせてノールックパスだった。エリア内の右で受けたのは左サイドバックのグロッソ。ＣＫで攻め上がり、そのまま逆サイドで待っていた。まるで、そこならフリーになれることを知っていたような位置どりだった。

　若い選手が中心のドイツも感動的に戦った。それでも、最後はイタリアの成熟された「したたかさ」に敗れた。ドイツ選手は自分たちの持ち味通り、忠実に仕事をこなした。ところが、それでは勝てなかった。

　イタリアの右サイドを守る２９歳のザンブロッタは、ドイツの左を受け持つ２２歳のラームを自由にしなかった。カンナバロとマテラッツィの３２歳ＤＦコンビは、２１歳のＦＷポドルスキを子供扱いした。試合全体は互角だったかもしれないが、局面では差があった。地元ドイツは子供だった。

　出場選手の平均年齢は、ドイツが２６・４歳で、イタリアは２８・５歳。ＧＫを除いて、試合終盤にピッチに立っていた１０人の平均はドイツの２４・８歳に対し、イタリアは２８・５歳と４歳近くも上だった。年をとっていればいいというわけではないが、試合運びや駆け引きは、経験が大きい。

　イタリアの強さは見えにくい。ブラジルほど華麗な個人技はないし、ドイツほど圧倒的な高さやパワーがあるわけでもない。それでも、イタリアは強い。７０年大会からの決勝進出１２年周期も、強い代表を見て育った選手が、成熟した「したたかさ」を手にするまで時間がかかるからかも知れない。準優勝－優勝－準優勝ときた。次は優勝の番だ。