2005年12月12日

日本一情けない１次リーグ突破予想

　ブラジル・クロアチア・オーストラリア。
　前回チャンピオン・欧州予選無敗突破国・主力のほとんどが欧州組という３カ国とぶつかる日本は、なかなかハードな組に入った。
　フランス・スイス・トーゴと同組になった韓国では、抽選翌日、メディアの多くが「安ど」と報じていたから、なおさらそう感じる。

　大会２連覇を狙うブラジルの力が、下馬評では頭ひとつ抜け出ている。日本はクロアチア、オーストラリアと争って、２位での１次リーグ突破を狙うことになるだろう。Ｗ杯が現行の３２カ国の大会になって以来、２位で予選グループ突破した国の平均勝ち点は４・８１２５点。１勝２分けか１勝１分け１敗が生死の分かれ目となる、壮絶サバイバルがジーコジャパンを待ち構える。
　なーんて、対戦国の顔触れ・対戦順が明らかになると、決勝トーナメント進出に向けた世の星勘定は一致しはじめる。
“まずは初戦。オーストラリア戦で、勝ち点３を取れ”

　オーストラリアには、９８年のアデレードでの親善試合以来、３連勝中と相性がいい。「事実上の初出場で、楽な相手だ」「いや、選手はほとんどが海外組だから侮れない」なんて予想が出回っている。今、このチームで分析すべきは、「フース・ヒディンクのチーム」という点だろう。

　ここ２大会連続で、チームをベスト４に導いている名将ヒディンク。大会初戦では、こんな成績を残している。
　９８年フランス大会（オランダ代表）・・・０－０　ベルギー
　０２年日韓大会（韓国代表）・・・１－０　ポーランド

　９８年大会は、優勝候補を率いて無難なスタートを切った。０２年大会では、今大会のオーストラリアと同じく、１次リーグのグループで３～４番手と見られた韓国を率いて、「初戦にオール・イン」に近い状態を経験している。
　ヒディンクはおそらく、１１月に予選突破したオーストラリア代表を１度、「分解」するだろう。この冬は綿密なフィジカルテストを基に、選手を体力的に厳しいところに追い込む。そして、春あたりから１度手綱を緩め、大会直前に一気にコンディションを上げていく。同時に、テストマッチの相手には強豪国を選び、選手に自信を植え付け、開幕戦を迎える。０２年大会の準備でもそうやって成功を収めた。

　さらに、日本の情報は韓国を通じてつつ抜けになる。現韓国代表コーチのピム・ファーベック、洪明甫は、前回大会でヒディンクとともに仕事をしたばかりでなく、日本でのキャリアも長い。
　うーん・・・オーストラリアは侮れないのである。ジーコジャパン、厳しいぞ！！！　もし勝てなかったら・・・かなりの窮地に追い込まれるだろう。ショックを引きずった状態で５日後にクロアチアと、１週間のうちにクロアチア、ブラジルから最低でも１勝しなくてはならない・・・・

　なーんて、ご心配はなく。１次リーグの結果は、３試合を終えた時点の勝ち点で決まるのだ。

　１次リーグ２位ライン「４・８１２５点」というのは平均点で、過去には勝ち点３で決勝トーナメントに勝ち進んだ国が存在する。
　Ｗ杯が現行の３２カ国出場になって以来、このもっとも情けない成績で１次リーグを突破したのは、９８年大会のチリ。勝ち点３、得点４、失点４で２位に入り、グループＢを突破した。同グループに入ったのは、イタリア、オーストリア、カメルーン。
　１位で突破したイタリアが勝ち点７で、それ以下チリ３、オーストリア、カメルーンが２と続いた。
　万が一、オーストラリア相手に取りこぼした（勝てなかった）時に考えよう。ジーコジャパンの「情けない・神頼み」１次リーグ突破シミュレーションは、こうだ。

◆初戦
－－１９９８年６月１１日－－
　イタリア２－２チリ
カメルーン１－１オーストリア

－－２００６年６月１２日、１３日－－
オーストラリア３－３日本
　　　ブラジル１－０クロアチア

　９８年のチリは、「１位ぶっちぎり、それ以下だんごレース」の状態から、ハナ差で勝ち抜いた。今回もブラジルに首位を独走いただき、それ以下が混戦となれば幸いである。
　重要なことは、オーストラリア相手には負けてはならないこと。当然、負けると勝ち点３を失うばかりでなく、相手に３を与えてしまうことになる。だんごレースに持ち込めなくなるので要注意だ。

　同じ引き分けでも打ち合いがオモロイので３－３と予想したい。
理想的な展開は、開始直後にだだーっと３点取られて、８０分くらいかけてじっくりと逆襲していく展開。８９分くらいに、大黒様が同点ゴールを入れる展開がもっとも劇的でよろしい。
　「あー、よく追いついた」という国民的ウハウハ・ハイテンション状態の持続が期待できるからである。

◆第２戦
－－１９９８年６月１７日－－
　　チリ１－１オーストリア
イタリア３－０カメルーン

－－２００６年６月１８日－－
　　日本１－１クロアチア
ブラジル２－０オーストラリア

　日本はなんとか６日間でドローの痛手から回復し、クロアチア戦で粘りを見せなくてはならない。そして、再び勝てずとも、まだまだあきらめるのは早い。ブラジルの２連勝は堅いだろう。この時点で１次リーグ突破が確定する。第３戦の相手は日本。当然、望むのは・・・

◆第３戦
－－１９９８年６月２３日－－
イタリア２－１オーストリア
　　チリ１－１カメルーン

－－２００６年６月２２日－－
クロアチア１－１オーストラリア
　　　日本０－０ブラジル

　メディアは間違っても「ブラジル戦の勝ち方」なんて予想はしないように。ここまでで勝ち点６を稼いでいるブラジルは、１次リーグ突破を決めている。なんとか、お互いに華をもたせるべく、そーっと９０分をしのぎましょう。間違って先制点など入れちゃったりしたら、もうジ・エンド。情けないけど、相手を本気にさせちゃいけない。すべてのプランがパーになる。ここまで来れば、勝ち点３でも決勝トーナメントに上がれるのだから。

　注意すべきはセットプレー。どんなに劣勢の試合でも、ゴールの可能性が生まれる「飛び道具」になってしまう。この試合だけは、中村俊輔にはキッカーを辞退してもらいましょう。あと、怖いのは中沢祐二のヘディング。これも物理的に競り勝ってしまうと、ゴールにつながる可能性がある。思い切って、ＦＫのキッカーを中沢にすべき。日本サッカーを思えばのことである。あとは、はジーコに神頼みだ。

でもって、１次リーグＦ組の最終結果は、こうなると予想する。

Ｆグループ　　 勝 分 負 得 失 勝点
ブラジル　　　 ２ １ ０ ２ ０ ７
日本　　　　　 ０ ３ ０ ３ ３ ３
クロアチア　　 ０ ２ １ ２ ３ ２
オーストラリア ０ ２ １ ３ ５ ２

　１つも勝てなくても、決勝トーナメントには進める！！
　ポジティブだかネガティブだか分からないこの予想のカギを握るのが、クロアチアの戦いぶり。他力本願の状況になってしまったら、この国が思いっきりコケるような作戦を考えなくてはならない。日本戦のチケットが手に入らなかったサポーターが大挙してクロアチアの試合会場を訪れ、ブーイングをするとか。思うに、今回の１次リーグでの対戦国で、一番情報が少ないのがクロアチアだろう。実は、今、そのクロアチアの首都ザグレブでこの原稿を書いています!　雑誌「Ｎｕｍｂｅｒ」の取材で来ました！！

　不気味な東欧の強豪をがっぽり取材して、折を見てレポートしていきます！！