2006年03月27日

隣人を見よ、ジーコジャパンに求めたいサプライズ人事

　日本代表が３０日、エクアドル戦に臨む。
　これ以降、大会直前の５月までは強化の日程が組まれていない。チームはいよいよ本大会モードへ入っていく。

　こちらドイツで、２月２８日に行われた日本－ボスニア・ヘルツェコビナ戦を取材した。各方面でも指摘されたとおり、あの試合での日本代表の元気のなさはちょっと気になった。中でも本大会でも採用が有力視される、４バックはやや不安定だった。

　ＤＦ宮本は「センタリングを上げられた時、中央でしっかり人数を割いて守りたい」と話した。
　ジーコジャパンは、０３年にアジア杯に優勝し、０４年４月にはアウエーで欧州の強豪チェコを下している。海外組、国内組、主力組、サブ組だなんて言われながらも、４年間かけてつくり上げたチームが、ここに来て勢いを失っているように見えた。
　
　ちょっと悪い予感がしている。
　先日の「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）」でも話題になった、韓国と比べてのことだ。
　筆者は「週刊サッカーマガジン」で韓国情報コーナーを担当していて、５年ほどずっとこの国の情勢を見ている。野球だけではなく、サッカーでも猛烈な強化を見せている。

　昨年９月に、元オランダ代表監督ディック・アドフォカートが就任した。本大会、９カ月前の就任だった。０２年Ｗ杯以降、この国が迎える３人目の代表監督で、国内メディアも「時間がない」と焦りを隠さなかった。しかし、そんなチームがここにきて勢いをつけている。年が明けてすでに１３試合をこなし、８勝を挙げた。２月５日には、強豪メキシコを下した。ほぼアウエーといえる米国の地での白星だった。

　チームは競争意識と、新しいシステム４－３－３を完成させる刺激に満ちあふれている。「時間がない」というメディア、サポーターとアドフォカートの最大の争点は、４バックの導入だった。アドフォカートは、就任当初から欧州で最先端を行く４－３－３システムを導入。結果を残し、メディアを黙らせている。
　近年就任した外国人監督、コエーリョ、ボンフレールのいずれも４人のＤＦライン導入に失敗した。あのヒディンクでも結果は同じだった。サイドバックがオーバーラップした後のスペースを突かれ、センターバックは３バックとの役割の違いに戸惑った。
　
　それなのに大会前のこの段階で、伝統の３バックを打破しようとしている。「相手が１トップで来たときに、３人のＤＦで守るのは意味がない。４バックにして、中央ＤＦを２人にし、両サイドが攻撃参加したほうが、流動性が生まれる」と言い切る。

　１月３１日に、デンマークに１－３の逆転負けを喫した際には、メディアはこぞって４バックを敗因にしようとした。アドフォカートはピシャリと言い返した。「４バックだけが敗因かな？　これまでも、同じ守備のやり方で勝ってきたじゃないか。ＦＷが点を取れないのが原因だろう」。元オランダ代表監督のカリスマ性に、国内メディアも論調を弱めるしかない。

　合わせて海外組、０２年Ｗ杯メンバーの優遇をやめた。
　「リーグで活躍しない選手は呼ばない」との方針を明確にし、何人かの欧州組はメンバー入りも厳しい状況になっている。
　３月１日のアンゴラ戦では、プレミアリーグで左ＤＦとしてレギュラーを張る李栄杓（イ・ヨンピョ＝トットナム）を招集したが、右サイドで起用した。同じ左サイドで国内組の金東進（キム・ドンジン＝ソウル）のそれまでの活躍をむげにはしなかった。その他にも、新鋭ボランチ李浩（イ・ホ＝蔚山）、兵役中のサイドアタッカー、鄭■鎬（チョン・ギョンホ＝光州）などが海外組を押しのけ、堂々とレギュラーを張っている。
　
　アドフォカートの手腕は、ここからも発揮されることだろう。２月末の会見では、こんなことを言っている。
　「勝負は大会直前の５月だ」。
　大会直前のスコットランド合宿では、メンバー全員がじっくり顔を合わせ、チームづくりができる。そこまで、誰が最終エントリーの２３人に入るのかというスリルもある。
　
　思えば、０２年Ｗ杯の時もそうだった。トルシエの日本代表は４年かけてじっくりつくり上げてきたが、大会１４カ月前に韓国代表監督に就任したヒディンクの「突貫工事」のチームの方がいい結果を残した。
　後にヒディンクは「大会直前のイングランド、フランスとのテストマッチでチームができ上がった」と話している。
　前回大会のように、隣人が楽しく踊る姿を見たくはない。

　日本は今回が、Ｗ杯３度目の出場。
　実のところ見ている側も、大会半年を切った時期でのチームづくりの感覚はつかみにくい。前々回の岡田武史、前回のトルシエ両監督もこの点では決して経験がある方ではなかったと思う。そこで今回は、選手時代にＷ杯３回出場したジーコのカンが便りになる。
　何か策はあるだろうか。大会直前には、ドイツ（５月３０日）マルタ（６月４日）との対戦が控えている。

　ここまで、どちらかというとメンバーを固める方針でチームはつくり上げられてきた。想像するに、本大会直前の時期には、その完成度を高めていくのだろう。だからこそ、既存のメンバーのパフォーマンスが落ちたときに代わる存在がいるのだろうかという不安が生まれる。
　そう考えると、大会直前まで、チームに刺激を与える余地を残すべきではないか？
　ずばり、佐藤寿人（広島）長谷部誠（浦和）あたりにその役割を期待したい。大会直前にこそ、チームをかき回す役割が重要になってくると思うのだが？　「サプライズ人事」はあるのか？
　２人の招集された３０日のエクアドル戦には、そんな見所があると思う。

※■は日へんに景

※写真は日本－ボスニア・ヘルツェゴビナ戦より。後半ロスタイムに中田が同点ゴールを決め、喜ぶ日本イレブン。