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久保“爆弾”抱え飛行機…腰痛再発を懸念

　高さを生かす男の最大の敵は空にあり？　横浜の日本代表ＦＷ久保竜彦（２９）が１０日、クラブと契約更改した。ダウン提示にも納得の表情を見せる一方、２９日から合流する代表合宿に話が及ぶと表情を曇らせた。２月５日からの米国遠征の際の飛行機による長距離の移動が、爆弾を抱える腰に与える影響を懸念してのことだ。昨年６月も、クラブの米国遠征で腰痛を悪化。その影響もあり１年を棒に振ったトラウマが、国内最強のストライカーを襲う。

　率直な言葉だった。「飛行機は嫌だから」。久保は表情をゆがめた。昨年９月以来、久々の大砲の代表復帰に、サポーターも期待を募らせる。しかし本人は、単純に前向きにはなれないようだ。「去年はチームで何もできんかった」というブランクもある。だがそれ以上に久保の不安をかきたてるのが、長距離の飛行機移動だ。

　デジャブーを感じる。昨年６月、復帰も見えてきたさなかの悪夢だった。「マリノスでも、米国遠征でおかしくなった」と久保は言う。ロサンゼルスへの片道約１０時間の移動で腰痛は悪化。完全復活は１１月まで持ち越されてしまった。今回の代表合宿でも、５日からサンフランシスコに移動する。同じ米国西海岸へのロングフライトに、久保は危機感を募らせる。

　口数の少ない男も、この時ばかりは、と主張する。「（代表のスタッフには）言ってみる。そんなんでポシャりたくないから」。腰部の負担を減らすファーストクラスのフルフラットシートの使用や、トレーナーに移動中のマッサージを頼むなど打つべき手はある。ドイツへの思いに変わりはない。この日、契約交渉にあたった横浜の坂木強化部長は「今年は代表も頑張ると言っていたよ」と証言する。勝負の１年に向け、久保がコンディション保持に神経を研ぎ澄ませる。【塩畑大輔】

［2006年1月11日 10時23分］

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