ジーコ監督「４強目標」早くも本番モード
- 日本外国特派員協会で会見した日本代表ジーコ監督
Ｗ杯開幕を４３日後に控えて、日本代表のジーコ監督（５３）があらためて目標を「準決勝進出」に定めた。２７日、東京・有楽町の日本外国特派員協会で「ベスト４に入りたい」と明言。さらに０２年７月の代表監督就任からの３年９カ月を総括し、本大会での戦い方、大会後の去就まで熱く語った。１次リーグ初戦（６月１２日）で対戦するオーストラリアの要注意選手を挙げるなど、頭の中は早くも本番モードに突入していた。
就任からの３年９カ月を総括したジーコ監督が、２００人を超える外国人記者を前にＷ杯本大会への思いを熱く語った。
◆１次リーグ突破の可能性について
「ブラジルが１次リーグを突破するのは当然だろうが、ほかの３チームには３３％ずつ、同じようにチャンスがある。少しのミスが決勝トーナメントへ行けるかを左右する。日本は３勝する可能性もあれば、３敗する可能性もある。当面の目標は１次リーグを突破すること。決勝トーナメントに勝ち上がったら、あとはどこのチームも一緒。負けたら国へ帰ることになるが、ベスト４に入りたい」
目標の４強には大会最多の７試合を戦ってこそ、監督として使命を果たしたことになる、という意味がある。
◆警戒するオーストラリアの選手について
「欧州を拠点にするハイレベルな選手がたくさんいる。キューウェル（ＭＦ＝リバプール）ビドゥカ（ＦＷ＝ミドルズブラ）アロイージ（ＦＷ＝アラベス）チュリナ（ＭＦ＝ＰＳＶ）らの選手にスペースを与えずしっかりマークすること」
相手の特長を消して日本ペースに持ち込んでいく。
◆初戦に負けたら 「もし、負けたらだが、川淵キャプテンが監督をクビにするかもしれない（笑い）。だが、負けても２試合ある。残り２試合しっかり戦う。昨年のコンフェデ杯では初戦でメキシコに敗れたが、欧州王者ギリシャに勝って、ブラジルとも審判の判定ミスがなければ勝っていた（２－２の引き分け）」
最後まで１次リーグ突破へ全力を傾ける。
◆Ｗ杯後について
「南アフリカ代表監督へのオファー？ 新聞で見て知っている。現時点で交渉はしていない。川淵キャプテンには欧州のクラブで監督をしたいという考えは伝えた。Ｗ杯後に日本代表監督を続けないというのだけは確か。今は日本が勝つことに集中している」
約１時間２０分、Ｗ杯への思いを激白したジーコ監督は「（自分の考えを）理解いただけたと思う」とすっきりした表情だった。
［2006年4月28日8時4分 紙面から］
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