紙面から

スペイン19歳セスクを選出

　Ｗ杯メンバー登録期限となった１５日、出場各国が代表２３選手を発表した。スペインではＡマッチ出場わずか１試合のアーセナルの１９歳ＭＦセスクが選ばれ、ＦＷモリエンテス、ＭＦバラハら経験のある選手が外れた。セスクは１７日（日本時間１８日）の欧州チャンピオンズリーグ決勝で、ユース時代に所属したバルセロナと戦う。「最愛のクラブ」というバルサ戦に、複雑な思いを乗り越えて挑む。

　アラゴネス監督が発表した代表メンバーに、しっかりとセスクの名があった。３月１日のコートジボワール戦でデビューしたばかりの、代表キャップ１の１９歳が、サッカー選手としての１つの夢をかなえた。

　アーセナルでの活躍が認められてのものだった。ビエラ（ユベントスに移籍）が去ったアーセナルの中盤の要に成長し、欧州ＣＬ決勝にまでたどり着いた。１７日の決勝では、もう１つの夢である欧州王者に挑む。生まれながらのバルセロニスタであるセスクが、最愛のクラブと決勝を戦うというドラマが生まれた。

　セスク　今もバルサでプレーしていたとしたら、僕は３軍だっただろう。バルサを去るのは厳しい選択だったけど、アーセナルでトップチームでプレーできてハッピーだ。生まれながらのバルセロニスタだけど、自分にとっては（アーセナル入りが）最善の策だったと思う。

　バルセロナのユースに所属していた１５歳のとき、アーセナルに引き抜かれた。決して裕福ではない両親にロンドンで仕事をあっせんするという好条件だった。断ることのできない好条件に、ロンドン行きを決めた経緯がある。

　移籍したからこそＷ杯プレーヤーになれた。自らの選択の正しさをかみしめるように話し、回想したセスクは「（バルセロナ戦は）できれば避けたかったが、プロだから、アーセナルのために自分の仕事をする」と誓う。勝てば、スペインのクラブを破って欧州王者になったスペイン代表という因果な立場でＷ杯に臨むことになる。それでも、セスクは立ち止まらない。運命は自分で切り開く。

［2006年5月16日7時28分　紙面から］

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