紙面から

カズは闘う！代表の頑張り刺激／ビバＷ杯

　「いよいよだね。楽しみだよ」。９日、横浜ＦＣのカズは雨の中での練習を終えると、笑顔で話した。三浦知良、３９歳。また、Ｗ杯がやってきた。日本のサッカーを引っ張ってきたキングは、この日も１０日の草津戦に向けて走っていた。

　いつの間にか「ミスターＷ杯」になっていた。８日に放送された中田英の番組でも「Ｗ杯と言えば、この人」と紹介された。「１度も出てないのにね」と笑った。挑戦を退けられた９４年大会、直前でメンバー落ちした９８年大会、出場の望みも届かなかった０２年大会。そして０６年大会。いつも、Ｗ杯とともに歩んできた。

　しかし、今回は過去の大会とは違う。カズ自身の試合があるからだ。日本中の目がドイツに向いても、Ｊ２に休みはない。７日のアウエー山形戦で決勝ゴールを挙げ、チームを２位に再浮上させた。中２日でのホーム草津戦。Ｗ杯開幕を迎えたのは、前泊した横浜市内のホテルでだった。

　トリニダード・トバゴのＦＷヨーク、オーストラリアのＤＦミリガン、クロアチアのＧＫブティナ。日本選手だけでなく、ともにプレーした選手は多い。ミリガンは「いろいろ教えられた。練習に取り組む姿勢やサッカーへの考えなど、見習う点は多かった」と、カズの思い出を口にした。カズの魂は、多くの選手とともにＷ杯で闘っている。

　もっとも、それだけではない。中２日の試合に「移動もあったし、今回はきつい」と話すカズに勇気を与えているのは、ドイツで戦う日本代表だ。「ヒデ（中田英）たちが頑張っているのを見ると、オレも頑張らなきゃと思う。みんなに励まされているよ」。Ｗ杯もＪ２もない。「どんな舞台でも、サッカーは一緒。ドイツでも三ツ沢でも、Ｗ杯でもＪ２でもね」。Ｗ杯への熱い思いを胸に、カズは１０日の草津戦に臨む。【荻島弘一】

［2006年6月10日8時56分　紙面から］

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