紙面から

負けても強いクロアチア／Ｆ組

＜１次リーグ：ブラジル１－０クロアチア＞◇１３日◇Ｆ組◇ベルリン

　敵将のコメントが、クロアチアの強さを際立たせた。ブラジルのパレイラ監督は言った。「クロアチアはしつこいマークで、激しかった。今日は、初戦だから苦労したわけではない」。まだピークを迎えていないとはいえ、奪ったのは１点だけ。相手を尊重せざるを得なかった。

　クロアチアは気持ちで負けていなかった。ＭＦロナウジーニョがボールを持てば２、３人で囲み、余裕を与えない。危険を察知すれば両ウイングバックが下がり、３バックと合わせて５人が最終ラインを固めた。誰もがひるまずに足を出し、技術の差を闘志でカバー。前半は押されたが、後半は同点に追い付いてもおかしくなかった。

　ＭＦニコ・コバチ主将は、ＦＷアドリアーノに引き倒されて右脇腹を痛め、前半４１分に交代した。肋骨（ろっこつ）骨折の疑いもあり、離脱になれば痛手になる。しかし、主将不在で戦い抜いた後半の出来を見れば、結束するための起爆剤になっている。

　クラニチャール監督は、胸を張って言った。「ブラジルが７０％の出来なのか１００％なのかは関係ない。彼らにプレーをさせなかったことは、残り２試合へのモチベーションになる。日本、オーストラリアからは点を取る。」１敗同士、日本－クロアチア戦は、生き残りをかけた一戦になる。

［2006年6月15日9時23分　紙面から］

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