紙面から

ブラジルＷ杯新８連勝カカ初ゴール／Ｆ組

＜１次リーグ：ブラジル１－０クロアチア＞◇１３日◇Ｆ組◇ベルリン

　ブラジル代表のまじめ男が、チームを救った。連覇へ向けたクロアチアとの初戦で、決勝点を奪ったのはＭＦカカ（２４）だった。ＦＷロナウド、アドリアーノが精彩を欠き、ＭＦロナウジーニョが徹底マークに遭う中、約２２メートルのミドル弾を決めた。ブラジルに１－０の勝利と、Ｗ杯新記録となる８連勝をもたらした。４年前は末席で、わずか１８分の出場に終わったカカが、調整不足の仲間を横目に全開のスタートを切った。

　１人の堅物にブラジルが救われた。「魔法のカルテット」は、まだ種も仕掛けも準備していない。輝いたのはただ１人、カカだった。前半４４分、ＤＦカフーからのパスを受けてクロアチアの選手を軽くいなし、ゴール左上を左足で狙い澄ました。６度目の優勝へ、この１発が幕開けになった。

　「ブラジルには運動量と創造力が足りなかった。後半は特にそう。守備ももっと良くならないと…」。カカは、苦戦した原因を反省した。勝っても浮かれず、優等生発言を連発。このまじめさがチームを救った。

　５月下旬の始動後、２度のオフにロナウド、ロベルト・カルロスらの夜遊び隊は、夜の街へ繰り出した。しかし、カカは決して出歩かない。ブラジルの報道陣はからかいつつも、尊敬の念を込めて言う。「彼は部屋でお祈りでもしてるんじゃない？」。試合前日の性交にも「集中すべきで、そんなことを考える時間ではない」と反対する。

　決勝までの１カ月を考え、ピークはまだ先。それがＷ杯でのブラジルだ。ロナウドはまったく走れず、アドリアーノはボールが足につかない。ロナウジーニョはＦＷと息が合わない。４人の中で最も若いカカは手抜きをせず、絶好調でＷ杯を迎えていた。

　４年前。きゃしゃな２０歳は、来日時に観光客と間違えられそうになった。出場は１試合だけ。１次リーグ３戦目のコスタリカ戦、３点リードの後半２７分からピッチに立った。その後、移籍したＡＣミランで活躍し、今季は５５試合に出場。ブラジル代表の先発組で最多を数えるほど、たくましくなっていた。

　カカの１発は、Ｗ杯新記録となる８連勝にも導いた。次のオーストラリア戦は、記録更新とともに決勝トーナメント進出がかかる。「難しい試合になると思う。ヒディンク監督は、韓国の時もいい結果を出しているしね」。パレイラ監督は日本戦でチーム状態はベストになると公言しており、初戦の低調ぶりは、今後の伸びを予感させる。待ちきれないカカは、１人先んじて飛び出した。【佐々木一郎】

［2006年6月15日9時34分　紙面から］

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