紙面から

イタリア－米退場３人、流血の大乱戦／Ｅ組

＜１次リーグ：イタリア１－１米国＞◇１７日◇Ｅ組◇カイザースラウテルン

　優勝候補のイタリアが、米国戦でまさかのドロー劇を演じてしまった。前半２２分に先制しながら、同２７分にオウンゴールを献上。その直後には、ＭＦデロッシが相手にヒジ打ちを食らわせて退場した。米国も２人の退場者を出したため、後半は数的優位で戦ったが、攻めきれないまま１－１のドロー。ガーナがチェコに２－０で勝利し、Ｅ組は全４カ国に１次リーグ突破の可能性が残る大混戦になった。

　波乱のなかった大会が突然、荒れた。「試合前、何か悪い予感がしたが、当たってしまった」。イタリア代表リッピ監督は言った。前半２２分、ＦＷジラルディーノが頭で先制。順調な滑り出しは、激闘の序章にすぎなかった。

　この５分後、ＤＦザッカルドが、自陣へゴール。直後、ＭＦデロッシは、空中で競り合った米国ＦＷマクブライドに右エルボー。左目下からの流血を確認するまでもなく、レッドカードを受けた。「ケガをさせるつもりは、なかったんだ。ほかの選手にも監督にも申し訳ない」。２試合以上の出場停止は確実になった。

　米国にも危険なタックルが続き、前半４５分と後半２分に１人ずつピッチから去った。イタリアは、１人多い状態で４０分以上も戦ったが、スコアは動かず。リッピ監督は「ミスがありすぎた。試合に集中できていなかった。ガーナ戦の疲れがあったのかもしれない」と振り返った。

　テロを警戒する米国戦に約３０００人が警備に当たった。米国のＦＷジョンソンは試合前、この一戦を戦争に例えて物議を醸し、アリーナ監督から「彼はまだ若いからだろうが、この例えは間違っている」とたしなめられる場面もあった。試合の雰囲気は、どこか最高峰の大会とは違った。

　イタリアは、２２日のチェコ戦を引き分け以上で１次リーグを突破できるが、負ければ敗退もある。「今から我々のＷ杯は始まる」。険しい表情で、リッピ監督は自らに言い聞かせた。

［2006年6月19日9時45分　紙面から］

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