紙面から

ストライカー２人の思いは？／ビバＷ杯

　ストライカーの星の下に生まれた２人も、Ｗ杯の申し子にはなれなかった。日本－クロアチア戦が行われた６月１８日は、くしくも２人の天才ＦＷの誕生日。同じ７６年生まれ。だが節目の３０歳を、ドイツの地で迎えることはできなかった。

　１１得点はジーコジャパン最多。横浜久保は、指揮官から一時「代表の核」と呼ばれた。だがコンディション不良で、メンバー落選。０２年に次ぐ悲劇に「いいチャンスだった。つかめそうだったんだけど」と瞳を潤ませた。落胆から直後のクラブ練習も休んだ。ショックはファンも同様。彼らがＷ杯を見る楽しみが減ったのでは？　の問いに「そんなことはない。すげえやつがたくさん出てくるから、見た方がいい。オレはテレビで見る。試合時間が遅すぎて、寝てしまうかも知れんけど」。冗談めかした背中が、やけに寂しく見えた。

　Ｃ大阪西沢は、ジーコ監督に１度も招かれなかった。００年フランス戦のボレー弾など、世界クラスのゴールは今でも記憶に残る。しかしＷ杯には苦い思いしかない。０２年Ｗ杯は直前に虫垂炎を患い、２６歳の誕生日に迎えたトルコ戦で先発復帰も無得点。その後、１度は「過去の人」になりながら、昨年末から全盛期の動きを取り戻した。代表入りを望む声も高まったが「もう代表はいい」。一流選手が最高の状態で臨むのがＷ杯―が持論。慢性的なでん部痛で、自らＷ杯への思いを断ち切った。クロアチア戦は、トルコ戦と同じ６月１８日。「プレッシャーは想像を超えていた」。４年前の大舞台は昨日のことのように、覚えている。

　２人のプレーには、危険なゴールの香りが、いつも漂っていた。日本人離れした身体能力、常人の想像を超えた発想。世界が相手でも、何かやらかしてくれるんじゃないか－。だがその答えは、永遠に封印されることになるかもしれない。【塩畑大輔】

［2006年6月19日7時57分　紙面から］

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