紙面から

３発３連勝、ドイツ首位通過／Ａ組

＜１次リーグ：ドイツ３－０エクアドル＞◇２０日◇Ａ組◇ベルリン

　開催国ドイツが「仲違い２トップ」の活躍で５大会連続の１次リーグ（Ｌ）首位突破を決めた。初戦で口論したＦＷミロスラフ・クローゼ（２８）が前半２得点、ＦＷルーカス・ポドルスキ（２１）も後半に１得点を挙げた。７０年メキシコ大会以来３６年ぶりの１次Ｌ３連勝で、決勝トーナメント（Ｔ）に乗り込む。この日の会場ベルリンは決勝戦の舞台でもある。２トップの競演でドイツ国民の期待はさらに高まった。

　首都ベルリンに初登場したドイツの圧勝劇に国民の期待はさらに高まった。

　先制点はクローゼが奪った。左クロスをＭＦシュバインシュタイガーが折り返し、右足で合わせた。得意の前方宙返りで客席を沸かすまで、試合開始からわずか４分。ボール支配率で劣る中、前半終了前にはバラックのアシストを受け、追加点を挙げた。後半にはポドルスキがとどめの３点目と、２トップが見事に競演だった。

　ドイツの優勝を左右する２人はポーランド生まれ。ピッチ上でも使うポーランド語での怒鳴り合いが起きたのは初戦のコスタリカ戦後のロッカー室だった。２得点のクローゼが年下のポドルスキを「動きが悪い」としっ責。口論に発展したと、２トップの不仲をドイツ紙が大々的に報じた。２人の関係を執ように取材するメディアに対して、クローゼは「そんな報道はゴミだ」といら立ちながら言った。

　周囲の騒ぎを一蹴するパフォーマンスに留飲を下げたのはクリンスマン監督だろう。試合前には「首位で終えることがわれわれにとって重要。選手は大きな自信を得る」と、必勝体制で臨んだ。故障明けの司令塔ＭＦバラックがトップフォームでない以上、２トップの決定力が今後のカギを握るからだ。警告１枚を受けていたバラックを決勝Ｔ１回戦で出場停止になるリスクを冒してまで起用した、指揮官のかけも当たった。

　クリンスマン監督にとっては選手として９０年大会優勝した時と同様の１次Ｌ首位突破だ。さらに決勝Ｔの会場はすべて、この３試合を戦ったスタジアムになる。ベルリンは決勝の舞台でもある。予行演習とばかりに２トップが爆発。「観衆が選手に力を与えてくれた。これぞＷ杯の熱狂だ。うれしいし、決勝Ｔが楽しみだ」。同監督の手応えも深まる快勝だった。

［2006年6月21日9時24分　紙面から］

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