紙面から

Ｆ・トーレスがＶ弾だめ押し２発／Ｈ組

＜１次リーグ：スペイン３－１チュニジア＞◇１９日◇Ｈ組◇シュツットガルト

　大会屈指のイケメンストライカーが、チームを１６強に導いた。スペインは３－１でチュニジアに逆転勝ちし、決勝トーナメント進出が決定。同点からＦＷフェルナンド・トーレス（２２）が２点を追加した。小さいころは人気アニメ「キャプテン翼」にあこがれ、主人公に自らを投影。まさに漫画のような活躍で今大会３ゴールを挙げ、全チームが２試合を終えた時点での得点ランク首位に立った。ウクライナはエースＦＷシェフチェンコ（２９）の大会初得点などで４－０とサウジアラビアを圧倒した。

　逆境に追い詰められるからこそ、ドラマになる。開始８分、先制点を許した。嫌な空気が流れ始めたが、後半から出場したＦＷラウルが同２６分に同点弾。ここからようやく、主人公に出番がやってきた。Ｆ・トーレスだ。

　後半３１分、ＭＦセスクのスルーパスに走り込み、ボールに１度触れただけでＧＫをかわす。直後、同じ右足の外側に乗せるようにして、ゴールへ流し込んだ。喜びのパフォーマンスは、両ひざで滑り込みながら、仮面ライダーの変身ポーズ。否、所属するＡマドリードの大先輩で、元スペイン代表ＦＷキコが得意とした「ラルケロ（スペイン語で弓を射る人）」だ。

　終了間際には、自らが倒されて得たＰＫを決めた。各国が２試合ずつを終えた時点で、トップの３発。欧州予選でチーム最多の７得点（１１試合）を挙げた若きエースは、Ｗ杯でも輝いた。得点王には「この大会が終わった時点で、そうだったらうれしいけど…、まずは、チームに貢献することが大事だから」と控えめ。対面すると泣きだすスペイン人女性がいるほどのイケメンは、コメントでも母性をくすぐった。

　現実でのあこがれがキコなら、架空の世界では「キャプテン翼」に刺激を受けた。スペインでは、今でも再放送されるほどの人気番組で、何度も見た。「ハマるんだよね。ビッグクラブに入って、成功を勝ち取る。自分と重ね合わせて見ていたんだ」と話したことがある。事実、この日はアニメのように劇的に決めた。

　アラゴネス監督からは「彼は力とスピードを併せ持つ非常にいい選手だ。日々、成長している」と評価された。現在、２４戦負けなし。漫画の成功物語は知っている。今度は、自らがＷ杯でのストーリーを描き始めた。【佐々木一郎】

［2006年6月21日9時31分　紙面から］

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