紙面から

ロナウド通算14得点最多タイ／Ｆ組

＜１次リーグ：ブラジル４－１日本＞◇２２日◇Ｆ組◇ドルトムント

　ブラジル代表ＦＷロナウド（２９＝Ｒマドリード）が怪物としての自信を取り戻した。２２日の１次リーグ最終戦日本戦で今大会初得点を決めるなど２得点で４－１の圧勝劇に貢献。Ｇ・ミュラー（西ドイツ）の持つＷ杯通算得点トップの１４点に並び、新記録樹立に王手をかけた。体重オーバーによる不振で大バッシングを受けたが、２得点で批判に対して「反撃」。眠りから覚めたエースが絶対本命の王国を連覇へと導く。

　ロナウドの表情の緩み具合は、太っていたせいではなかった。今大会初観戦した６歳の愛息ロナウジ君の前で、Ｗ杯通算得点トップの１４得点に並ぶ２ゴールを決められたことが何よりうれしかった。「学校があったから、今回初めてＷ杯に来た。この２点は幸運をもたらした子供にあげたい」と優しい笑みを浮かべた。

　生みの苦しみの末に、待望の瞬間が訪れた。前半７分、２０分と２度の好機にシュートを枠内に放ったが、ＧＫ川口の好守にあった。「いつこのボールは入るのか？」とナーバスになりかけた。だが終了間際、巨体が自由に宙を舞えるスペースがゴール前にできた。ＤＦシシーニョの折り返しに、ヘッドで押し込むだけでよかった。逆に後半３６分は素早い反転から右足を振り抜き、内容の申し分のないゴールを決めた。

　４月中旬に右太もも痛で全治３週間のケガを負った。練習不足で５月下旬のスイス合宿合流時には９４・７キロと明らかにウェートオーバー。大統領には「太っていますか？」と気になるひと言も言われた。開幕しても１次リーグ２戦の緩慢な動きに集中砲火を浴びた。ランセ紙にはインターネット上にあった、ひぼう中傷を掲載された。「ＤＦラインに近づかない方がいい。出っ張ったおなかでオフサイドになる」「クロアチア戦で動かなかったものが２つある。芝とロナウドだ」。笑い者だった。

　だが心は折れなかった。９０・５キロまで減量に成功。日本戦は心機一転、カナリア色の黄色のスパイクで臨んだ。「自分の人生で１番大切にしている言葉が『落ち着くこと』。大変な時期を乗り越えて２点が取れた」。自分の能力と信念を信じ抜いた。「記録を破ることが一番の目的じゃない。ブラジルにもう１度優勝をもたらすことが目的」。プレーも言動も優等生。もう太ったエースとは呼ばせない。

［2006年6月24日8時38分　紙面から］

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