紙面から

第３勢力代表ガーナ歴史覆すか

　王国倒して歴史を変える！　ガーナが第３勢力（欧州、南米以外）の代表としてブラジル戦初勝利を狙う。２７日の決勝トーナメント１回戦でブラジルと対戦するが、これまで第３勢力はＷ杯のブラジル戦で１４戦全敗。アフリカ勢に限れば４戦全敗で得点すらない状況だ。だが、１次リーグの躍進で各国クラブの注目を浴び始めたガーナが、圧倒的な身体能力を武器にビッグサプライズを狙う。

　王国なんて怖くない－。ガーナが第３勢力を過去の呪縛（じゅばく）から解き放つ。Ｗ杯史上、まったく歯が立たなかったブラジルとの対戦だが、ＭＦボアテングは「この一戦は我々ガーナ人だけではなく、アフリカ全土にとって重要になる」と恐れはない。

　これまでの対戦成績は「相性が悪い」なんて言葉では表せない。アフリカ勢だけではなく、第３勢力自体がＷ杯でのブラジル戦は１４戦全敗。２０世紀の間はゴールすら奪えなかったほどだ。０２年日韓大会で北中米のコスタリカ、今大会で日本がやっとゴールを記録したが、惨敗している。

　北中米、アジア勢がゴールを挙げたことで、ゴールすら奪っていないのはアフリカ、オセアニア勢のみ。ガーナにとっては、この都合の悪いデータを払しょくするためにも、まずは１点を奪いたいところだ。

　ベスト布陣で臨めるわけではない。攻守の軸ＭＦエシアンが警告累積のため出場停止。チームにとって必要不可欠なピースが欠けたことは痛恨に違いないが、ボアテングは「素晴らしいプレーをお見せすることを約束するよ」と鼻息は荒い。

　強気になる理由はある。１次リーグ３戦目は出場停止だったＦＷジャン、ＭＦムンタリが復帰。エシアンはいないが、高い身体能力をいかした破壊的な突破力は維持できる。開始時間が午後５時というのも追い風だ。酷暑の影響が残る夕方なら、ベテラン揃いのブラジルより、若く暑さに強いガーナが走り勝つ。そんなシナリオも描ける。

　ドゥイコビッチ監督は「我々はいかなる敵も恐れない。我々はアフリカのブラジルなんだ」と不敵に言い切った。アフリカ屈指のタレント軍団が、国の、そして第３勢力のすべての期待を背負い、これまでの歴史を覆す戦いに挑む。

［2006年6月27日10時9分　紙面から］

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