紙面から

イングランド敗退ベッカム号泣／準々決勝

＜準々決勝：ポルトガル０－０（ＰＫ３－１）イングランド＞◇１日◇ゲルゼンキルヘン

　イングランドＭＦデビッド・ベッカム（３１）の、３度目のＷ杯が終わった。ポルトガルに０－０からのＰＫ戦は１－３で敗れ、前回の０２年日韓大会に続き準々決勝で散った。後半７分、右ふくらはぎを痛め途中交代後、ＦＷルーニーまで一発退場。同国史上屈指のメンバーをそろえながら、ポルトガルの乱戦ペースに巻き込まれた。悲願だった自国開催の６６年大会以来４０年ぶりの優勝は夢と散った。

　イングランドのイレブンが崩れ落ちた。ポルトガルの５人目ＭＦクリスティアーノ・ロナウドが決めた瞬間、ＧＫロビンソンはピッチに沈んだ。ＰＫ戦は鬼門だった。Ｗ杯では９０年、９８年とＰＫ戦を２度経験し、いずれも３－４で敗れた。２年前の欧州選手権でもベッカムの失敗もあり、ポルトガルＧＫリカルドの前に屈した。その悔しさを胸に、この試合の前にはＰＫを徹底的に練習した。互いに２人ずつ失敗し迎えた４人目。ＤＦキャラガーが蹴り直しを命じられ失敗。落ち込む仲間たちを励まし続けるベッカムの背中が、寂しげに震えた。

　ベッカムが泣いた。後半１分、相手選手との競り合いの後、右ふくらはぎをさすった。痛みをこらえプレーを続けたが、ボールを蹴るとともにバランスを崩すほど、状態は悪かった。同７分にＭＦレノンと交代しベンチに戻ると、両手で顔をおおい男泣きした。

　その視線の先で、悪夢のような苦境が訪れた。同１７分、倒したＤＦの股（こ）間を踏みつけたＦＷルーニーが、抗議したマンチェスターＵの同僚ＭＦクリスティアーノ・ロナウドを突き飛ばし一発退場。１人減ったイングランドは、一進一退だった前半とは打って変わって苦境に陥った。ＧＫロビンソンの好セーブで耐え、快足レノンと途中交代のＦＷクラウチで数少ないチャンスを狙った。

　イングランドにとって、準々決勝は大きな壁だ。今大会まで７回進出も、突破は優勝した自国開催の６６年大会と、ＦＷリネカーを擁し４強に進出した９０年イタリア大会の２回だけ。ただ今回は史上最強の呼び声が高く、国内の期待は高まった。ＭＦベッカムは６６年のムーア、９０年のブッチャーに続く主将として３人目の４強進出を宣言。「この偉大な２人に続くのがオレ…いい響きじゃないか」と燃えていた。

　そしてエリクソン監督も、ポルトガルのフェリペ監督へのリベンジを誓った。０４年の欧州選手権では、同じ準々決勝でＰＫ負け。さらに０２年日韓大会ではフェリペ監督が率いるブラジルに、これも８強で屈した。ＭＦジェラードが「監督を大舞台で２度もフェリペに負けさせるわけにはいかない」と言えば、監督も「私のラストゲームにはならない」と繰り返していた。

［2006年7月2日8時36分　紙面から］

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