紙面から

ジダンの偉大さ知りロナウド幕／準々決勝

＜準々決勝：フランス１－０ブラジル＞◇１日◇フランクフルト

　酷評をはね返せないままロナウドのＷ杯も幕を引いた。後半ロスタイムに放ったブラジル唯一の枠内シュートもＧＫにはじかれた。日本戦で２点、ガーナ戦で１点。Ｗ杯新となる通算１５得点こそ達成した。だが自身もともに歩んだブラジルの４大会連続の決勝舞台には、たどり着けなかった。「今は、戦犯探しをする時じゃない。すごく悲しいが、やれることはやった」。４年前の得点王は無念さを隠しきれなかった。

　ジダンへの恩返しもできなかった。インテル時代の００年４月、入院していたパリの病院に、ジダンがお忍びで訪れた。特に親しかったわけでないが、同じサッカー選手として心配してくれた。激励に感激し、２人の関係は深まった。当時、５カ月ぶりに復帰した試合でロナウドは、右ひざじん帯を完全断裂。選手生命の危機に直面していた時、気遣いが心に染みた。

　ロナウドは過去のＷ杯優勝６カ国との対戦で、１７戦１５得点だが、なぜかフランス戦だけ無得点。遠慮したわけでないだろうが…。傷心の試合後のロッカー室。ジダンが訪れユニホーム交換した。またもジダンの人間として、選手としての偉大さを痛感させられた。

［2006年7月3日8時39分　紙面から］

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