紙面から

上川主審で３決！日本人初めて決勝Ｔで笛

　大会で主審を務める上川徹氏（４３）が、日本人で初めて決勝トーナメントの笛を吹く。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は６日、３位決定戦と決勝戦の担当審判を発表。上川氏は広嶋禎数（４４）韓国の金大英（４３）両副審とともに地元ドイツとポルトガルが対戦する３位決定戦（８日・シュツットガルト）の担当に指名された。

　ＦＩＦＡ審判委員会での高評価が、上川氏の抜てきにつながった。１次リーグで２試合を担当。無難な笛で決勝トーナメントに残ると、準々決勝（イタリア－ウクライナ）準決勝（イタリア－ドイツ）では広嶋氏とともに第４、第５の審判員を務めた。これらの試合での的確な仕事ぶりが評価され、日本人初の決勝トーナメントを任された。

　０２年に続いて２大会連続で審判を務める上川氏は、大会前から「目標は決勝戦の笛」と話していた。「大会についていくだけで精いっぱいだった」０２年大会は１試合担当しただけ。しかし、今回は「参加するだけではダメ」と１試合ごとに経験を積み、決勝戦の１つ前の３位決定戦を担当する。

　試合は、ドイツとポルトガルが対戦する。ドイツは地元の声援があり、ポルトガルは４０年ぶりの３位がかかる。激しい戦いになることは必至だ。さらに、試合自体の重要性もある。大会ごとに「廃止論」が出てくる３位決定戦だが、ＦＩＦＡは「今後も続ける」と表明したばかり。仮に試合が円滑に行われなければ、再び廃止論が噴出してくる可能性は高い。ＦＩＦＡにとっては大切な試合だ。

　日本代表は１次リーグで敗退したが、日本人審判員は欧州や南米の強豪にまじって活躍した。同じ３位決定戦でマッチコミッショナーを務める小倉純二ＦＩＦＡ理事は「日本のサッカー界にとって大きい」と、上川氏を絶賛。「運営に携わる日本人の活躍なども含めて、日本の総合力が高まってきた」と、喜んだ。

　すでに３日には「２試合で笛を吹けて、出来には満足している」と話していた上川氏だが、もう１試合、重要な仕事が回ってきた。「日本でやってきたことには自信があるし、誇りもある」と話していた同氏が、３位決定戦で日本の「サッカー力」を見せる。

［2006年7月7日8時28分　紙面から］

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