紙面から

Ｗ杯ジーコ日本１号狙う小野

　日本代表ＭＦ小野伸二（２６＝浦和）がＷ杯でもジーコジャパン１号を狙う。１５日のＷ杯メンバー発表で、３大会連続で選出された。ジーコ体制発足後、初ゴールと１００ゴール目をマークするなど、節目の得点でその名を刻み込んできた。ベストコンディションを自認する３回目の大舞台で、チームに勝利をもたらすメモリアル弾を決める。

　半信半疑だった。周囲からみれば３大会連続の選出は揺るぎない状況。それでも、小野は平常心ではいられなかった。事前に坪井と示し合わせ、クラブハウスに集合。「入らなかったらトレーニングしなきゃと思って」とウエアに着替えて、テレビ中継を見守った。中田英に続き、その名を呼ばれ、ようやく緊張感から解放された。

　出場が決まると野心が芽生えてきた。「メモリアルゴール？　Ｗ杯は特別だしそこでのゴールは歴史に残る」。０２年１０月のジャマイカ戦でジーコジャパンの初得点を決め、今年２月のインド戦では通算１００得点目を飾るなど節目に強い。目指すはジーコジャパンのＷ杯ドイツ大会第１号だ。

　少年時代から小野にとってのヒーローはマラドーナ。だが神の手ゴールや５人抜きゴールを上回る印象として残っているのは、０２年大会での稲本のゴールだった。日本に初勝ち点（ベルギー戦）と初勝利（ロシア戦）をもたらした２点に「点を取ればヒーローだし、うらやましく感じる」と本音をのぞかせる。

　記録にも記憶にも残るゴールを決められる予感がある。チーム最年少の１８歳で出場した９８年Ｗ杯は１１分間しかピッチに立てなかった。０２年Ｗ杯は大会前の虫垂炎に苦しめられた。３回目のドイツ大会は「初めてベストのコンディションで臨める」と自信がある。小笠原、福西らとの中盤の先発争いに打ち勝つことが先決だが、キリン杯２戦でも好調ぶりをアピールしている。

　この４年間、宮本、中田英が精神的支柱となってきたが小野もリーダー役を買って出る。「トレーニング前のリフティングとかでもチームを明るくすることも求められている。リーダーシップを取っていきたい」。この先のＷ杯は視界に入っていない。「自分にとっては最後（のＷ杯）となるかもしれない。１回１回を後悔したくない」。強い決意で、歴史に名を刻むゴールを狙う。【広重竜太郎】

［2006年5月16日8時47分　紙面から］

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