紙面から

ジーコ監督ボール触らせない合宿スタート

　日本代表のジーコ監督（５３）がＷ杯モードを演出した。チームは１８日、国内最終合宿地のＪヴィレッジ（福島県）で練習を開始。体調不良のＭＦ小笠原や、ＦＷ高原ら一部欧州組を除く１９人が参加した。ジーコ監督の考えで、選手のサッカーへの渇望を高めるため、ボールを一切使わせずに完全な体力強化トレーニングに徹した。一方で練習を通常通り完全公開し約３０００人の観衆が集まったことで、高まる期待を選手に感じさせた。Ｗ杯の熱を帯びながら、最後の戦いへと向かう。

　ジーコ監督がＷ杯へ、一手を打った。ピッチのどこにもボールが見当たらない。普段なら選手個々に任されている練習前のウオームアップや、フィジカルメニューの中にもボールを使った練習を取り入れる。だがこの日は午後練習で別メニュー調整だったＧＫ土肥が使用した時以外は、一切持ち込ませなかった。選手の目の前には青々としたピッチが広がるだけ。午前、午後の２部練習で約３時間半、走り抜いた。初心に帰るかのように、ひたすら走り抜いた。

　キリン杯の時からスタッフと話し合い、温めていたプランを実行に移した。ジーコ監督は「自分が（練習の指揮を）やることになったら答えるから」と話すにとどまったが、里内フィジカルコーチが代弁した。「選手はボールを使いたがるもの。蹴りたいという欲望、集中力を高めさせたかった。体の状態もばらつきがあったし『今日からＷ杯だよ』ということを知らせたかった」。確かな狙いが隠されていた。

　ＭＦ遠藤が「陸上部みたい」と振り返るほど過酷なメニューだったが、ジーコ監督の思いは受け止めている。ＤＦ宮本主将は「（ボールに）触りたいという気持ちをため込んでということでしょう」と理解した。

　国内最終合宿も就任後不変の方針で練習を公開した。４年前は違った。トルシエ前監督は直前合宿は非公開練習を貫き通し、選手がサポーターと触れ合えたのは限られた移動の時と試合会場だけ。地元開催のＷ杯にもかかわらず、ピッチ外のフィーバーぶりはテレビやインターネットを通じて知ることが多かった。

　だがこの日は高まる熱を肌で感じた。約３０００人の観衆が集まり、フェンス越しに「ヒデ（中田英）頑張って～」「中沢さん、ケガ（右まぶたの裂傷）大丈夫ですか～」と声を張り上げる姿があった。中田英は午前練習を終え、引き揚げる際に珍しく手を振って応え、午後練習ではフェンス際でのダッシュを披露。中沢も負傷を心配するファンにＶサインを返した。選手、スタッフ、サポーターを「ファミリー」としてとらえるジーコ監督の思いは、この４年間で確実に伝わった。

　練習前には約３分の短い訓示に思いを込めた。「やっとメンバーも決まり、１つのチームとしてＷ杯を戦う。今まで５０～６０人の選手が呼ばれてきたが、呼ばれなかった人のためにも頑張ろう」。Ｗ杯への熱い思いが、日本の活力になる。【広重竜太郎】

［2006年5月19日8時53分　紙面から］

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