ジーコ監督「世界席巻します」
ジーコ監督（５３）が、日本代表を激励に見えられた日本協会名誉総裁の高円宮妃久子さまに、Ｗ杯での活躍を約束した。午後の練習が始まる前にリフレッシュルームで久子さまとジーコジャパンが歓談。その際「素晴らしいチームをつくってくださり、ありがとう」と話された久子さまへ「ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥが世界を席巻します」と返答。Ｗ杯へ向けた日本代表のキャッチフレーズを出しながら、ドイツでジーコジャパンが「世界を驚かす」ことを久子さまの前で約束した。
午前練習の前には、１６日に天皇、皇后両陛下を御所に訪問した際、最も印象に残った出来事を選手たちに披露した。皇后さまがテニスでうまくプレーできなかった際に天皇陛下が「もう１度、基本に戻ってやることが大事」と話されたというエピソードを紹介。「調子が悪い時は何でも原点に戻る。そういう激励のお言葉をいただいた。サッカーも基本が大事なんだ」と、選手にあらためて基本の大切さを訴えた。
Ｗ杯開幕まで、この日でちょうど２０日。皇族から激励をいただいたジーコ監督の目は、しっかりと世界での活躍を見据えていた。
［2006年5月21日7時38分 紙面から］
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