紙面から

俊輔はマルタ戦で「直接ＦＫ」封印

　日本代表ＭＦ中村俊輔（２７＝セルティック）が、一発必中のＦＫを封印する。Ｗ杯本番を想定し、４日のマルタ戦（デュッセルドルフ）では、セットプレー時にチーム全体で得点を奪う。選択肢を増やす意味で１発狙いではなく、ゴール前で複数のチャンスを呼び込む「こぼれ球狙い」のＦＫを放つ。３日の居残り練習ではＦＫを初めて蹴った。Ｗ杯開幕前の最後の親善試合で、中村が日本の決定力を増幅させる。

　伝家の宝刀は鞘（さや）に収めた。Ｗ杯前最後の親善試合を翌日に控えた３日午後の最終調整。代表合宿で恒例だった居残り練習でのＦＫに、合宿８日目で初めて中村が加わった。ジーコ監督がディフェンスの壁に立つ中、感触を確かめるように計１９本。それで十分だった。ＦＫのイメージは出来上がっていた。

　中村はジーコジャパンで通算３８試合に出場して１０得点を挙げ、そのうち直接ＦＫで決めたのは３ゴール。欧州でも高く評価されている飛び道具を、今回使用されるＷ杯公式球で有効利用する。「ボールにあまり縫い目がないから、足でこすり上げてもカーブしにくい。落とすイメージに近い」。直接狙う用意は当然ある。だが、ボールと足の摩擦抵抗が少なく、反発力も強い公式球の特長を生かして、セットプレーから２次攻撃を仕掛けるパターンを試すつもりだ。Ｗ杯本番へ向け、攻撃の選択肢は多ければ多いほどいい。

　５月３０日に行われたドイツ戦の前半４１分。中村はゴール前右サイドで得た直接ＦＫを、ファーサイドへ蹴った。相手ＤＦのクリアミスを中田英がシュート。さらにこぼれ球を中沢が蹴り込んだ。中村は「長い距離を蹴ると、ボールが揺れる。ＧＫがはじいたところに味方が詰めればいい。ミドルシュートも狙いたい」と想像を膨らませる。

　ドイツには情熱をイメージして新調した赤いスパイクを持ち込んだ。１次リーグ初戦のオーストラリア戦と続くクロアチア戦で着用する予定で、内側には「大和魂」の文字と「満開の桜」の絵が描かれている。「攻撃に関して言えば、ドイツ戦で築いた流れを失いたくない。いい状態で開幕を迎えるためにも大事な一戦になる」。決定力不足とは言わせない。足元に込めた勝利への思いを体現するため、司令塔がさらなる進化を目指す。【山下健二郎】

［2006年6月4日9時7分　紙面から］

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