紙面から

日本バラバラ…同点にされ意識に差／Ｆ組

＜１次リーグ：オーストラリア３－１日本＞◇１２日◇Ｆ組◇カイザースラウテルン

　信じられない光景が繰り広げられた。パワー勝負を仕掛けてくるオーストラリアの波状攻撃を終盤まで抑えながら後半３９、４４分、ロスタイム…。残り６分を切った時間帯でまさかの３連続失点。次々とゴールネットを揺らされた。最後の最後でジーコジャパンの３バックが崩壊した。３度目のＷ杯で日本が世界の厳しさを突きつけられた。

　悲劇の裏側に選手間のギャップがあった。ＭＦケーヒルのゴールで同点に追いつかれた。あくまでも勝利に固執し得点を奪いに行こうとする攻撃陣と、速攻を警戒する守備陣の間で意識の違いが生まれた。勝ち点は３が欲しいのか、１で良しとするか…。ＤＦ宮本主将が証言する。「前の選手は点を取りに行きたがった。後ろはカウンターを食らいたくないから…。ベンチの指示？　それはなかった」。試合中に起こったわずかな「すき間」が、大量失点につながった。

　後半３０分をすぎるまで、日本は勝っていた。ジーコジャパンでは「禁じ手」だったオフサイドトラップで相手をかく乱。相手のパワー勝負で受けに回っても、マークだけは外さなかった。後半１１分にＤＦ坪井が負傷退場。ＤＦ茂庭が入ったことで、左の中沢が右に移る緊急事態にも冷静に対応した。中沢は「自分たちの流れを保持できなかった。途中までは良かったけど」と力なくつぶやいた。

　これがＷ杯の怖さか－。３失点は日本のＷ杯８試合目にして最多失点。１３日は宮本の長男恒凛（こうりん）ちゃんの３歳の誕生日で、勝利を愛息への前祝いにするはずだった。宮本は「まだ（頭の）整理ができない」とつぶやいた。日本が味わった世界は、想像以上に高く険しかった。

［2006年6月13日9時25分　紙面から］

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