紙面から

不発２トップ…２点目取ってれば／Ｆ組

＜１次リーグ：オーストラリア３－１日本＞◇１２日◇Ｆ組◇カイザースラウテルン

　汚名返上にはゴールしかない。オーストラリア戦で先発したＦＷ高原直泰（２７＝ハンブルガーＳＶ）ＦＷ柳沢敦（２９＝鹿島）が不発に終わり、１－３逆転負けの遠因となった。前半２６分にゴール前に猛然と詰めてＭＦ中村の先制弾を演出したが、欲しかった追加点を奪えなかった。日本の１次リーグ突破への道を切り開くチャンスは、まだ残されている。１８日のクロアチア戦で、２トップが逆襲に出る。

　ゴールを奪うための積極性が足りなかった。Ｗ杯初戦は、日本の２トップにとって屈辱の結果となった。フル出場した高原は悔しさを押し殺すように言った。「自分としてはカウンターで２点目を取りにいこうと思っていたけど…。甘さがあった。最後まで試合を決められなかった」。

　カウンター狙いがはまりかけた場面もあった。後半３０分。高原が高い位置で相手ボールを奪った。そのまま突き進み、ゴール前で柳沢へパス。だが、柳沢のトラップに時間がかかった。力のないシュートはＧＫに難なくキャッチされた。ゴール前での迫力は９０分間通して不足していた。前半３２分にも柳沢がペナルティーエリア内の好機にシュートを放たなかった。追加点を奪えていれば、展開も変わっていたはず…。

　そんな思いを、日本サッカー協会の川淵キャプテンも抱いていた。「２点目が早く欲しかった。チャンスでどうして思い切り打たないんだとイライラした。体力的に消耗して力尽きた」。

　高原は０２年大会を肺血栓塞栓（そくせん）症（通称エコノミークラス症候群）で出場できず、柳沢も今大会直前に右太もも裏痛で離脱。困難を乗り越え、つかんだＷ杯先発で結果を出したい。その執念が実った場面もある。前半２６分。ＭＦ中村がゴール前へフワリと上げたボールに２人で猛然と詰め寄った。相手ＧＫシュワルツァーを反則すれすれで突き飛ばし、先制点を「アシスト」。この積極性をゴールに結びつけたかった。

　黒星発進で、１次リーグ突破のためにはもう勝つしかなくなった。しかも１－３で敗れただけに、大量得点が必要になる。１８日クロアチア戦はゴールを奪うしかない。「次？　明日からまたいい準備をしたい」と高原。大きな大きな使命を背負って、２トップが汚名返上のピッチに立つ。

［2006年6月13日9時36分　紙面から］

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