紙面から

小笠原先発！クロアチア戦勝利へ４バック

　日本代表ジーコ監督（５３）が１８日のクロアチア戦（ニュルンベルク）の勝利へ賭けに出る。１２日のオーストラリア戦の悪夢を振り払うかのように、中村を除く２２選手による１４日の練習で、４－４－２のシステムをテストした。加地、中沢、宮本、三都主をＤＦラインに配し、攻撃的ＭＦに小笠原を投入して攻撃の練習を繰り返した。ジーコ監督は「絶対に勝たなければいけないので、攻撃的にした。小笠原は経験があるし、彼にとってもチャンス」と説明した。

　Ｗ杯メンバー発表後の５月１７日から始まった福島合宿では、早々にオーストラリア戦を３－５－２のシステムで戦うことを明言し、練習でももっぱら、このフォーメーションを通してきた。日本の平均身長１７８・４センチを５・９センチ上回るクロアチア対策として、慣れている３バックの方が安心感がある、との見方もある。それでも４バックでいくのは悪い流れを断ち切り、「絶対に勝つ」というジーコ監督の強い意志の表れでもあった。

　練習前には小笠原と坪井を呼んで説明した。ＤＦ坪井を外して攻撃力のある小笠原を起用する４バックは、ジーコ監督が理想とする布陣。クロアチアを撃破し、２大会連続の決勝トーナメント進出へ望みをつなぐ。

［2006年6月15日9時12分　紙面から］

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