紙面から

４バック無失点も宮本出場停止／Ｆ組

＜１次リーグ：日本０－０クロアチア＞◇１８日◇Ｆ組◇ニュルンベルク

　宮本恒靖（２９＝Ｇ大阪）を中心とする守備陣が辛うじてクロアチアを完封した。前半２２分に宮本が与えたＰＫをＧＫ川口がスーパーセーブ。その後も試合を通してピンチの連続だった。だが最後まで集中して、オーストラリア戦の３失点から立ち直った。宮本は累積警告のため２２日のブラジル戦には出場できないが、主将としてイレブンを支える気持ちに変わりはない。全員の力で世界最強軍団を抑えてみせる。

　前半２２分、宮本が自ら与えたＰＫを祈るような気持ちで見詰めた。相手のシュートをＧＫ川口がスーパーセーブ。思わず歓喜の声が出た。「能活のセーブに救われた。ついてるな、運があるなと思った」。だが、その後もクロアチアの攻撃に何度も崩されかけた。クロスバーにも救われた。本来なら攻撃に専念させたいＭＦ中村やＦＷ高原にも力を借りざるを得なかった。

　ＰＫを与えた場面もＦＷプルショに抜かれ、クリアにいったところで足がかかってしまった。それでもゴールラインだけは割らせなかった。「全員で球際を強く頑張れたことはチームにプラスになる」。３失点したオーストラリア戦で失った自信を取り戻した。

　相手ツートップは平均身長１８６・５センチ。平均１７９・５センチの日本の４バックは苦戦を強いられた。前半１４分にはＦＷクラスニッチをフリーにし、中沢と左右から挟み込んで何とか難を逃れた。前半途中から左サイドの三都主が狙われ、ＭＦスルナに何度もクロスを上げられた。それでも「サイドを突破されても中央を固められた」と振り返る。終盤に入ると「相手の足も止まっていた。勝てるかな」と感じていた。「味方の攻撃を信じていたが…、仕方がない」と前を向いた。

　前戦に続く警告を受け、２２日のブラジル戦は出場停止になる。「チームが勝つために何でもやりたい。全員で力を合わせれば大丈夫。サッカーは何が起こるか分からない」。宮本は仲間を、そして奇跡を信じて最後までチームを支える。

［2006年6月19日9時25分　紙面から］

最新ニュース

記事バックナンバー

投票結果発表！

読者が選ぶMVP！

読者が選ぶベスト11！