紙面から

柳沢決定機外した、ＦＷまた不発／Ｆ組

＜１次リーグ：日本０－０クロアチア＞◇１８日◇Ｆ組◇ニュルンベルク

　日本の攻撃面の課題は、２戦目が終わってもなお残った。ＦＷ柳沢と高原の２トップが不発。ジーコ監督の信頼に、応えることができなかった。

　きれいにＧＫの股（こ）間を抜いた。だがその先に、ゴールはなかった。後半６分。日本は流れるようなパス交換から、最大の決定機を迎えた。右サイドから加地が、相手ＧＫを十分けん制して鋭いグラウンダーのクロス。ゴール前のＦＷ柳沢は、右足アウトでＧＫの足元を狙った。だが肝心のシュートは、ゴール右に大きく外れた。指揮官も、思わず両手で顔を覆った。

　「うまくいかなかった。インサイドで蹴れば、また違った結果になったかも」と振り返る柳沢だが、そもそも試合を通して存在感が希薄だった。２人合わせてシュート２本では、得点量産は難しい。高原は前半３０分にゴール正面で、唯一の左足シュートを放った。だがＤＦに当たり、力なくＧＫの手に収まった。

　前線の柱として、ともに期するものはあった。「前回のＷ杯では、得点を決められなかった。ＦＷは点を入れてなんぼ。自分に最も求められている仕事をしたい」と柳沢は話していた。だが、３月に右足小指付け根を骨折。復帰過程で右ひざ、右太もも裏も負傷し、完全に復調できなかった。「中盤でもミスして前を向けなかった」と悔やんだ。

　高原も初戦のオーストラリア戦後「最後のところできっちり仕事ができないと点は取れない」と雪辱を誓っていた。だが、２得点を挙げた５月３０日のドイツ戦で右ひざ裏を負傷。「結果を出すことしかないから」とピッチに立ったが、運動量も不足。貢献度は低かった。

　ともにＷ杯ドイツ大会に向けて欧州クラブに移籍し、研さんを積んだ。高原は０２年に発症した肺動脈血栓塞栓（そくせん）症も克服した。だが、この２試合で、成果は見せられなかった。それでも高原は「可能性が残ったので、ブラジル戦にすべてをぶつける」と前を向く。柳沢は「勝つためには、ファウルだろうが何でもする」と悲壮な覚悟。結果的に、遅きに失してもいい。まずは１点取ってくれ。ＦＷ陣の胸のすく一撃を、日本中が待っている。

［2006年6月19日9時29分　紙面から］

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