チーム紹介

　本大会出場の原動力となったのが、ＧＫジョアン・リカルドのセービングだ。チャドと対戦したホームアンドアウエー方式の１次予選で、正ＧＫだったマリト（当時２６歳）が初戦でいきなり３失点を喫した。不安定なプレーが酷評された。第２戦は完封しアウエーゴールの差で辛くも突破したが、一時はＷ杯の灯が消えかけていた。

　このマリトが事実上「更迭」され、最終予選から登場したのがベテランのジョアン・リカルド（３６）だった。最大のライバルであるナイジェリアを完封するなど、強豪のそろった最終予選１０試合で６失点。防御率０・６０という抜群の成績でチームを本大会に導いた。

　攻撃陣は、同じくナイジェリア戦で決勝ゴールを決めたＦＷアクワが最多の５得点。フラビオとともにＦＷの軸として活躍した。現状では代表にフィットしていないＦＷマントラスが絡んでくれば、さらに層が厚くなる。

Ｄ組・初出場

　世界的に無名の選手が多いが、エースのＦＷアクワは大会を驚かせる可能性を秘めている。アフリカ予選は、８試合５ゴールでチームの得点王。中でもＷ杯初出場を決めた１発は、アンゴラにとっての歴史的ゴールといえる。勝てばＷ杯切符をつかめる最後のルワンダ戦。０−０の後半３５分、頭で決勝点を挙げた。引き分けではナイジェリアに出場権を奪われるところだったが、このゴールでチームを救った。
　アクワは先月、「予選を突破し、選手人生のピークに達したと感じた」とし、Ｗ杯後の代表引退を表明した。同国の０５年最優秀スポーツマンに選ばれるなど国民的ヒーローだが、代表合流のプレッシャーは大きく、代表を退く一因だったという。果たして、最初で最後のＷ杯で、結果を残せるか。主将としてチームを束ねる精神的支柱でもある。アクワの活躍なくして、アンゴラの躍進はない。

ゴンサウベス監督

　外国人指導者への依存から脱却し、アンゴラ人監督の手腕によりＷ杯初出場を成し遂げた。０１年ワールドユースではＵ−２０（２０歳以下）代表監督を務め、日本を破るなど１６強入りを果たしている。

内戦

　０２年４月まで約２７年も内戦が続いた。この影響で親兄弟、親せきなどを亡くしながらもサッカーを続けてきた選手たちが多い。プロ選手は特例として戦争には加わらなかったが、危険と背中合わせでボールを追っていた。

ポルトガル

　７５年１１月に、ポルトガルから独立した。その影響は強く残っており、ＦＷマントラスらは、ポルトガルリーグでプレーする。偶然にも、Ｗ杯では１次リーグで対戦することになった。

最下位脱出

　最新のＦＩＦＡランクは５８位。先月、５９位のトーゴを１つ上回り、Ｗ杯出場国での最下位から脱した。ランクが戦力を示すとは限らないが、苦戦は必至だ。

（データは２００６年５月１日現在）

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