チーム紹介

　名将監督の豊富な経験とＦＷドログバを中心とした攻撃サッカーで初出場を決めた。逆転でアフリカ予選３組を突破。第９節の２位カメルーンとの直接対決に敗れて首位を明け渡したが、最終節でスーダンに勝ちカメルーンがエジプトに引き分けたため再び首位に立ち、Ｗ杯切符を手にした。

　ドログバ、ＦＷダンダンが全２０得点のうちの１６点をたたき出している。チェルシーでも活躍し９戦で９得点のドログバは予選突破の原動力となった。選手の大半が欧州の主要リーグでプレーしており、初出場だが「新人」の面影はまったくない。

　フランス人のアンリ・ミシェル監督は、８６年大会にフランスを３位に導き、９４年はカメルーン、９８年はモロッコを率いた名将だ。ドイツ大会で４カ国４大会目の経験もプラスに働く。強力な戦力と豊富な経験を武器に新興国が快進撃を見せる。

大黒柱

　コートジボワールといえば、ＦＷディディエ・ドログバ（２８＝チェルシー）だ。Ｗ杯予選９試合で９得点。相棒のＦＷディンダンと合わせ、チーム２０点中１６点をたたき出した。そのプレースタイルは、高い身体能力を生かしたパワー＆スピード型。１８８センチの長身で、空中戦には絶対的な自信を持っている。
　コートジボワールに生まれたが、５歳の時に転機が訪れた。より良い教育環境を与えようとした両親は、フランスでサッカー選手だった叔父の元に預けた。それが両親の期待する学業でなく、サッカーの才能を開花させることになった。
　０３−０４シーズン、マルセイユで３５試合１８得点でフランス最優秀選手。欧州カップ戦での活躍もあって、０４年にチェルシー史上最高額となる３７５０万ユーロ（約５０億円）の移籍金で加入した。今季プレミアリーグで１２ゴール。チーム得点源の１人として、２連覇が目前だ。

愛称

　「象牙海岸」を意味する国名から、チームの愛称はエレファンツ（象）。かつては象牙が最も国をアピールできる輸出品だったが、現在、最も国の知名度を上げているのは象は象でもエレファンツの選手たちだ。

欧州組

　Ｗ杯予選出場２７人中２６人が、欧州リーグに所属する。アフリカでプレーしているのはエスペランス（チュニジア）ＧＫティジエだけ。ＤＦのＫ・トゥーレ、エブエは、アーセナルで欧州制覇も視野に入れている。

名将

　８６年Ｗ杯メキシコ大会で、フランス代表を３位に導いたアンリ・ミシェル監督が率いる。９４年カメルーン、９８年モロッコでもＷ杯出場。チュニジアでも監督を務めており、アフリカサッカーに精通している。

初出場

　アフリカ予選３組を逆転の末、突破した。第９節の２位カメルーン戦に敗れ、首位から転落。しかし最終１０節でスーダンに勝ち、カメルーンがエジプトに引き分けたため再浮上。土壇場でＷ杯切符を手にした。

（データは２００６年５月１日現在）

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