チーム紹介

　今夏、最高移籍金でチェルシー入りした「５１億円男」エシアンなどアフリカ屈指のタレント集団ガーナが、東欧の名将のタクトでＷ杯に導かれた。最終予選の初戦ブルキナファソ戦で、いきなり完封負けを喫するなど、１次予選からの７試合で３人が指揮。最終予選は５試合を終えて２勝２分け１敗と低迷した。だが、昨年１１月にセルビア・モンテネグロ人のデュイコビッチ監督が就任すると１分け後に４連勝。同組だった１０年Ｗ杯開催国の南アフリカなど他国を寄せつけなかった。

　ＦＷは予選４得点のＡ・ギアンだが、むしろＭＦ陣の得点力が高い。その中心はユベントスから今季フェネルバチェに移籍したＭＦアッピア、チームの核になるエシアン。２人で７得点と攻守でチームをけん引している。４度のアフリカ王者のほか、Ｕ−１７世界選手権で２度優勝、ワールドユース準Ｖ２度など若い世代が世界を驚かせてきたブラックスターズが、今度はＷ杯の舞台で躍進を目指す。

５１億円男エシアン

　初出場ながら「ブラックスターズ」の愛称通り、欧州で活躍する選手のそろうスター軍団だ。中でも最注目はＭＦエシアン。昨夏の移籍の際、チェルシーが獲得のために前所属のリヨンに支払った移籍金は５１億円にのぼり「移籍金バブル」が崩壊した過去３年間の移籍市場では最高額を記録。０４年にエバートンからマンチェスターＵに移籍したルーニー（推定５０億円）さえも上回った。もう１人の中盤の要がセリエＡでプレーしていたアッピア（フェネルバチェ）で、今季終了後にユベントスかローマに移籍するとみられる。

珍名前会長

　フジテレビ系「トリビアの泉」で有名になったのが前会長のニャホ・ニャホタマクロー氏。やり手だったが、昨年５月に協会理事会を指して「経営センスのない人間の集まり」と批判して辞任した。後任にニャンタキ氏が就任したが、財政が一気に火の車に。図らずも、ニャホタマクロー氏のビジネス手腕が浮き彫りになった。

泥沼から

　Ｗ杯予選は低調で、１次予選から合計４人の監督が指揮した。最終予選前半の５試合を終えて２勝２分け１敗と低迷したが、セルビア・モンテネグロ人のデュイコビッチ監督が就任すると１分け後に４連勝し、Ｗ杯出場権をつかんだ。

アフリカの強豪

　Ｗ杯は初出場だが、アフリカ選手権優勝４回、Ｕ−１７世界選手権優勝２回、ワールドユース準優勝２回など、実績はある。アフリカでは、大陸を代表する強豪として認知されている。

土壇場選考

　２６日のシュツットガルト戦を皮切りに５月１５日の代表発表まで、国内組中心の代表チームで欧州を転戦して５〜６試合を行い、代表選手を絞り込まれた。

（データは２００６年５月１日現在）

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