チーム紹介

　韓国は今回の予選で苦戦続きだった。１次予選ではモルディブに引き分け、アウエーのベトナム戦では先制される苦しい展開。１次予選を４勝２分けと、２位のレバノンに１勝差（勝ち点３差）上回って通過。最終予選はＷ杯４強などの実績を買われてシード国となり、サウジアラビア、ウズベキスタン、クウェートと同組に入った。

　その最終予選はエースＦＷ李東国のゴールなどで初戦のクウェートに２−０で快勝した。しかし、アウエーの第２戦、サウジアラビア戦では経験豊富な柳想鉄をリベロに配置したが、０−２の敗戦を喫し、またも苦戦を強いられた。

　それでも第４、５戦で、新鋭ＦＷ朴主永が代表デビュー戦ゴールなどの連続得点で、６大会連続７度目のＷ杯出場を決めた。

４強再現

　今の韓国の実力からして、Ｗ杯ドイツ大会で４強に進出するのは、容易なことではない。それでも、ほとんどの国民は０２年日韓大会に続き「再び４強」の夢を見ている。ＦＷ李天秀は言う。「まずは決勝トーナメントに進出するのが目標だけれど、そこからは一発勝負だし、どう転ぶか分からない」。ホームの利はあったにせよ、４年前は波に乗って快進撃を続けた。
　前回大会は２勝１分けで１次リーグをトップ通過し、１６強ではイタリアに延長ゴールデンゴール勝ち。準々決勝ではスペインをＰＫ戦で破った。準決勝でドイツに０−１で負けたものの、存在感を世界に示した。今回、当時のメンバーからＤＦの要・洪明甫、ＭＦ柳想鉄、エースＦＷ黄善洪らが抜けたが、半分以上のメンバーが健在だ。

洪明甫

　４年前は主将としてチームをけん引したが、今回はコーチとしてＷ杯舞台に戻る。「アジアのリベロ」の異名を持ち、選手として４大会連続出場した。アドフォカート監督に、契約する前からコーチ就任を要請されるほど、その存在感は国内では絶大。

海外組

　４年前はわずか２人だけだったが、今回は６人。中でもプレミアリーグの名門マンチェスターＵのＭＦ朴智星は所属チームでも主軸選手として成長した。他にもＭＦ宋鍾国ら欧州経験者が３人いる。

東洋医学の神秘

　４年前は韓国ニンジン協会から、幻の高麗ニンジンといわれる山参（サンサム）を提供された。今回も、国内製薬会社から山参エキスを提供される予定で「不老長寿」の名薬が手に入る。

レッドデビルス

　赤い服を着て代表を応援する韓国協会公認のサポーター団体。４年前はソウル市内を真っ赤に染めたが、今回は同協会経由で入場券を入手した４００人がテントを担いで駆けつける。現地キャンプ場と契約し、格安応援ツアーを組んだ。

（データは２００６年５月１日現在）

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