チーム紹介

　強烈なリーダーシップを誇ったチラベルトが代表から去り、パラグアイにとって今予選は脱チラベルトが最大の懸案だった。０２年Ｗ日韓Ｗ杯直後に就任したルイス監督は、パラグアイの伝統的な堅守を基盤としたカウンターサッカーを継承。３４歳のベテランＤＦガマラを中心に、アテネ五輪で銀メダルを獲得したＭＦドス・サントス、ＭＦバレットら若手を融合させた組織的な守れるチームをつくった。

　予選初戦のペルー戦は４失点の完敗。しかしその後はブラジルとの初戦を０点に抑えドローに持ち込むなど、守備に安定感が増し、前半戦の９試合を２敗で切り抜けた。その一方で、得点力不足にも泣いた。７節から１１節までの５試合はＦＷが奪ったゴールはなし。今予選はベテランＦＷカルドソ頼みになる場面も少なくなかった。本大会では五輪世代のエース・バレイロら若手ＦＷの台頭も重要なポイントになる。

陰の実力国

　９８年フランス大会、０２年日韓大会と２大会連続で１６強入りを果たしている。しかも９８年は優勝したフランスに延長後半８分にゴールデンゴール負け。０２年は準優勝のドイツに後半４３分の失点で０−１と、上位国とも互角に渡り合っている。今大会は、初のベスト８進出が目標。アニバル監督は０２年８月からチームを率いており、南米ではブラジル、アルゼンチン以外では初めて３大会連続出場をつかんだ。監督交代が激しい南米で途中解任の憂き目に遭うことなく、４年目の集大成としてドイツに乗り込む。

伝統の堅守速攻

　カウンター戦術を得意とする。センターバックの３５歳ガマラが守備の要として立ちはだかる。攻撃は一瞬のスキをつくスピード勝負。ポストＦＷにボールを当てて、シンプルな攻めでゴールに迫る。南米予選ではアルゼンチンをアウエーで０−０、ホームで１−０と２試合連続で完封して１勝１分けの成績を残した。

脱チラベルト

　０３年に引退した「国民的英雄」ＧＫチラベルトが強烈なリーダーシップを発揮してきた。その後継者は２８歳のＧＫビジャル。英雄と違いＦＫを蹴るなど派手なプレーはないが、的確なセーブで守備を支える。

エースの帰還

　バイエルンＦＷサンタクルスが８日、右ひざじん帯断裂から半年ぶりに復帰した。昨年１１月には夫人の出産に立ち会うために手術を延期するなどファンをやきもきさせたが、２度目のＷ杯で攻撃陣を引っ張る。

いぶし銀

　３５歳のＦＷカルドソは３度目のＷ杯。オーバーエージ枠で出場した０４年アテネ五輪では５得点と大活躍し、同国で全競技を通じて初めてのメダルとなる「銀」獲得に貢献した。大ベテランの勝負強さは健在だ。

（データは２００６年５月１日現在）

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