チーム紹介

　２００４年、サウジアラビアのＷ杯本大会出場は、誰がみても難しいものに思われた。７月には５大会連続で決勝に進出していたアジア杯で、１分け２敗とまさかの１次リーグ敗退。ファンデルレン監督を解任し、アルジョハル監督を招くも長続きしない。１１月にはカルデロン監督が就任。しかし１２月のペルシャ湾岸王者を決めるガルフ杯でも、１次リーグで敗退してしまった。

　Ｗ杯は目下３大会連続出場中。アジアを勝ち抜くのは当然の状況で、モチベーションを失いチームは沈滞していた。どん底の中東の雄を救ったのは、カルデロン監督の抜本的なチーム改革だった。２００５年に入ると、ＤＦアルモンタシャリ、ＦＷアルカフタニといった２０代前半の若手をチームの中心に据えた。活気を取り戻したチームは、最終予選の６戦をわずか１失点で乗り切った。新生サウジアラビアが、意気高くドイツに乗り込む。

あるある探検隊？

　緊急代表復帰後、アジア最終予選５試合で３得点を挙げた３３歳のベテランＦＷアルジャバー。０５年アジア最優秀選手のＤＦアルモンタシャリ。予選チーム得点王のＦＷアルカフタニ…。最終予選に出場した選手だけでも「アル○○○」という名前は実に３６人を数えた。アラビア語のアル（Ａｌ）とは、英語でいえば定冠詞「Ｔｈｅ」に当たる。ゆえに０５年世界クラブ選手権に出場したアルイティハド（サウジアラビア）アルアハリ（エジプト）など、アラブ圏のクラブチームの名前も「アル○○○」がほとんど。ちなみにサウジアラビアでは、ファハド、ムハマド、アブドルアジズなど、同じ名前を使うことが多い。そのため父親や祖父などの名前を並べていき、最後に「アル＋家族名」を加えてフルネームとすることで区別をつけている。

指揮官コロコロ

　アジア予選が始まってから、現在のパケタ監督は５人目の指揮官。予選突破で手腕が評価されていたカルデロン監督も、昨年１２月９日の本大会抽選会に出席した１週間後に謎の退任。この１２年で監督は１７人と、短期政権は伝統に。

世界屈指の堅守

　アジア予選は１０勝２分け。無敗で危なげなく突破した。特に目立ったのは守備。全１２戦で失点はわずか２。ＤＦアルモンタシャリの堅守もさることながら、中盤での激しいプレスが相手攻撃陣に自由を許さない。

クラブも強豪

　アルイティハドは現在アジアＣＬ２連覇中。国内リーグ１０度優勝のアルヒラルも、アジア屈指の強豪として有名。

伝説のゴール

　９４年大会のベルギー戦で、ＦＷオワイランが６０メートルのドリブルからシュートを決めた。今でも語り草となっている。

（データは２００６年５月１日現在）

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