チーム紹介

　「９・７ショック」が、代表チームとスペイン国民をまとめた。欧州予選開幕以来、７戦目まで「△○△○△○△」と、見事に引き分けと勝利を繰り返していた。８戦目で迎えたホームでのセルビア・モンテネグロ戦は、順番からいっても当然のように勝利が期待されていた。勝てば７組の１位に立つ。「期待」というより、ほとんどの人が勝利を「確信」していた。

　だが、結果は引き分け。それまで無失点だった鉄壁の相手守備陣から１点を奪ったものの、１−１のドロー。２位キープ、そしてプレーオフに目標を切り替えざるを得なくなった。

　追いすがるベルギーの影におびえ、プレーオフ前には、敗退した３２年前のトラウマも話題になった。だが楽観的な見方が少なくなるとともに、代表は強さを取り戻した。２００２年Ｗ杯で韓国に敗れたように、楽観視すればするほど苦戦する。いかにもラテン系らしい「波」を克服しなければ、Ｗ杯優勝はおぼつかない。

スペイン代表の顔

　押しも押されもせぬエースがＦＷラウルだ。名門Ｒマドリードで、９４年に史上最年少１７歳４カ月で１部リーグデビュー。９７−９８年には欧州ＣＬを、９８年にはトヨタ杯を制して２１歳の若さで世界の頂点に立った。欧州ＣＬは通算３度優勝。クラブで最高年俸を保証されており、ベッカムですら超えることは許されない。
　しかし、Ｗ杯は屈辱にまみれている。９８年フランス大会は１次リーグ敗退。０２年日韓大会も足を痛めて準々決勝の韓国戦を欠場。チームのＰＫ負けを見守るだけだった。ドイツでの雪辱を期したが、昨年１１月のバルセロナ戦で左ひざ十字じん帯の部分断裂と軟骨の損傷。出場が絶望視も過酷なリハビリに耐え、２月１８日アラベス戦で復帰した。

無敵艦隊

　１６世紀に英国征服に向かった大艦隊が由来。９４年米国大会でイタリアに敗れて以降、９８年フランス大会まで３２戦無敗（ＰＫ負けは引き分け扱い）を記録してつけられた。ただ近年は国際大会で振るわないため、スペイン国内ではあまり使われない。

重傷者が続出

　のろわれたように主力のケガが続いた。ラウルに続き、昨年１２月にはＭＦシャビが右ひざ前十字じん帯を損傷。１月にはＭＦバレロンが左ひざじん帯を断裂しＷ杯を断念した。全治６カ月とみられたシャビの順調な回復が好材料だ。

Ｖ候補も勝てない…

　１２度目の出場も、過去１１度で４強がわずか１度。８強の壁に４度泣いている。国際舞台での大きなタイトルは６４年の欧州選手権優勝だけで、優勝候補の期待を裏切り続けている。

期待の新顔が続々

　アーセナルで急成長した１８歳のＭＦセスクと、スペイン国籍を取得してブラジル人で初めて代表入りしたＭＦセナが３月１日のコートジボワール戦でそろってデビューした。

（データは２００６年５月１日現在）

投票結果発表！

読者が選ぶMVP！

読者が選ぶベスト11！