チーム紹介

　トリニダード・トバゴは、悲願の初出場をまさに総力戦で勝ち取った。２００４年６月の北中米・カリブ海１次予選から２００５年１１月の大陸間プレーオフまで消化した試合数は２０。約１年５カ月に及ぶ長期戦で出場した選手は、４４人にのぼった。４月に就任したオランダ人のベーンハッカー監督は、３月２６日のグアテマラ戦で５失点したＧＫヒスロップをスタメンから外すなど主力数選手を入れ替えてチームを活性化させた。

　中盤以降に人数を割いて守り、ロングパスを多用したカウンター攻撃が持ち味。ＦＷヨークが無得点に終わったのは誤算だったが、イングランド２部リーグのダービーに所属するＳ・ジョンが、１９試合で１２得点と活躍した。

　監督就任時の最下位から５勝１分け３敗と勝ち越してＷ杯出場権を獲得。Ｒマドリードやフェイエノールトなどで優勝を経験した指揮官のもと、ドイツで旋風を巻き起こす。

元Ｊリーガー

　昨年Ｊ２の横浜ＦＣに所属したのがＭＦシルビオ。Ｕ−２３同国代表の主将で、豊富な運動量とテクニックを武器に１０試合に出場、バーレーンとのプレーオフでも２試合でプレーした。当初は本来の中盤でプレーしていたが、予選終盤は右サイドバックとしても活躍。プレーオフ第１戦はＤＦで先発し、第２戦は負傷したバーチャルに代わってボランチで勝利に貢献した。
　昨季限りで横浜ＦＣとの契約が切れ、今は無所属。イングランドのボルトンなどが興味を持っていたが契約には至らず、先月にはシェフィールドＷのテストも受けたが、運悪く負傷で契約できなかった。すでにシーズンも大詰め。所属クラブがないまま、ドイツ大会に出場する可能性もある。

救世主は監督

　チームの持つ可能性を開花させたのは、オランダ人のベーンハッカー監督。昨年４月に就任し、北中米カリブ海予選最下位に沈んでいたチームを立て直し、オランダを率いた９０年大会に続くＷ杯出場を決めて「全国民の勝利だ」と叫んだ。

ベテラン復帰

　チームの演奏を指揮したのは２人のベテラン。０２年Ｗ杯予選以降遠ざかっていたＦＷヨークが昨年２月に復帰。伝説的な名ＭＦラタピーも同９月に戻った。

史上最小国

　全国民の数は、わずか１３０万人。川崎市とほぼ同じで、川崎市選抜がＷ杯に出場するようなもの。もちろん、過去の出場国の中では最少で、協会ＨＰのトップページにも「小さな国の大きな情熱」とある。

サッカー大国

　情熱的なカリブ海諸国の中で、珍しく野球は盛んでなく、サッカーがクリケットと並ぶ人気スポーツ。０１年にはＵ−１７世界選手権を開催した実績もある。日本も出場したが、試合前の君が代は、何とスチールドラムで演奏された。

（データは２００５年５月１日現在）

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