2006年01月 2日

雪の季節に桜が満開：池田奈月

　皆さん、明けましておめでとうございます。初もうでには、もういらっしゃいましたか？　私はキッチリ「ドイツＷ杯で日本代表が活躍しますように。願わくば優勝を！」と?ってきましたよ♪　と同時に、実はもう１つお祈りしたことがあるんです。それは「雪の季節に桜が咲きますように･･･」

　０５年度のリーグ戦をＧ大阪が制したのは記憶に新しいところですが、あのころＧ大阪を応援するか、競っているＣ大阪に声援を送るか、関西人として頭を悩ませた人は私の周りに何人もいたんですよ。もちろん私も。だからこそ今季の天皇杯ではＣ大阪に“関西代表”として優勝してほしかったという思いが今も残ります。

　昨年１２月２９日、静岡スタジアムで行われた天皇杯準決勝。Ｃ大阪はここまで（引き分けをはさみ）２０連勝していただけに、今季２分け２敗と相性の悪い清水が相手でも、Ｃ大阪が優位と予想するのは無謀でなかったはず。それでも、この日のイレブンへかけられた重圧は予想以上のものだったかもしれません。

　序盤から清水の堅守に阻まれ、逸機。クラブ史上初の４戦連発が期待されたＦＷ古橋も不発で、結局相手の８本を上回る１９本のシュートを放ちながら無得点に終わりました。セットプレーが連続するも得点につながらないわ、ロスタイムに入ってすぐのＦＷ西沢のボレ??シュートも決まらないわで、ため息の連続。清水にゴール前を固められ、大苦戦。そして延長戦でスポットライトのような日差しが照らし出したのは、清水ＤＦ森岡からパスを受けた清水ＦＷチョ・ジェジンの鮮やかなゴールでした。最後は酒本のシュートがゴール右上を越えていき、Ｃ大阪の、そして関西勢の今シーズンは幕を閉じたのです。

　生まれ故郷の相手チームから、厳しいマークに遭ったＦＷ西沢は試合後「今日は話すことはない」。森島キャプテンも｢タイトルは難しかった。最後の最後のところで、難しくて…。結果が出ませんでした」。

　９４、０１、０３年度と天皇杯は過去３度、決勝まで進みながら優勝を逃す不運。今季リーグ最終節（３日、東京戦）も試合時間残り１秒で同点ゴールを浴び、Ｖ逸の悲劇。タイトルへの思いは、実を結びませんでした。これが重圧なのでしょうか。それでも「来年（０６年）は（タイトルを）取れるように、頑張りたい」（森島）。今季はたくましさを身につけたシーズンでした。

　「菊の季節に桜が満開」が“ダービー”の出自である競馬の名実況ならば、サッカーは「雪の季節に桜が満開」。次に雪の降る季節が巡ってきた時“桜＝セレッソ”が大きく花開くことを今から期待しています☆