2006年04月30日

まさかの同組！　アラブから見たＷ杯はちょっと違う：海島　健

　今回はちょっとしたクイズからです。Ｗ杯ドイツ大会に出場するアラブの国はいくつで、その国名は。そして、１次リーグはどの組（Ａ～Ｈ）に入ったでしょうか。
　正解は２カ国で、サウジアラビアとチュニジアです。両国ともＨ組に入っています。ちなみにＤ組のイランは中東という言葉の範囲には入っていますが、アラブ系の国ではなくペルシャ系が主流の国家ですね。イラン対バーレーンとか、イラン対オマーンなんていうカードが、えてして激しい試合になることが多いのも、ペルシャｖｓアラブの図式が背景にあるからだというのは、サッカーファンにはかなり知られるようになったのではないでしょうか。

　皆さんは昨年１２月のＷ杯本大会抽選会を覚えていますか。ドローの最後になって、日本のボールがなかなか出てこず、最後の３つが日本、韓国、サウジアラビアでしたね。この最後の３つのボールの行方を見守っていた筆者は悲鳴を上げ続けました。「日本よ、ブラジルと同じＦ組だけは避けてくれ」と思っていればＦを引き当てる、「サウジアラビアがＨ組だとつまらない」と恐れていると、そのＨ組に入ってしまった。しかも、日本の永遠のライバル韓国は比較的楽そうなＧ組に入っているではないですか。

　サウジアラビアにＨ組に入ってほしくなかった理由は、同じアラブ系のチュニジアとの同居を避けてほしかったという、中東サッカーウォッチャーとしての個人的な希望です。せっかくのＷ杯なので、アラブ人国家対アラブ以外の国の対決を１つでも多く見たかったからです。

　サウジアラビアがアジア代表、チュニジアがアフリカ代表なので同じグループに入る可能性は少ないながらもあったのですが、まさか本当になるとは…。６つのクラブが参加したトヨタ杯も初戦がいきなり「アルアル対決」で、アルアハリ（エジプト）－アルイテハド（サウジアラビア）で、これなどは紅海をはさんだ隣国決戦でした。

　今後世界大会を開催する際に、地域性を考慮に入れる時は、この広大なアラブ世界のことも少し考えてもらえたらと感じました。今回のドローでもセルビア・モンテネグロ特別ポットなんていうのもありましたから、そんなに難しいことではないと思います。

　それはさておき、このＨ組の他の国はウクライナとスペインなのですが、サウジアラビアの日程を見ましょう。
　６月１４日　　　チュニジア戦
　６月１９日　　　ウクライナ戦
　６月２３日　　　スペイン戦
　２戦目が欧州予選をプレーオフなしで勝ち上がった（２組１位）ウクライナ、最終戦がシード国スペインということで、初戦の重要度がとても高いことがうかがわれ、わが日本の置かれた状況とかなり似ているように思えます。

　仮想チュニジアとしてあまりに貴重な一戦、４月１９日のエジプト戦レポートをちょっと…と言いたいところですが、これはお届けできません。例によって中止になってしまいました。前回コラムなどをご覧いただければお分かりでしょうが、とにかくアラブ諸国では予定がコロコロと変わります。サウジアラビアを追いかける筆者は冷や汗だらけ、まったく予定というものが立ちません。で、チュニジア対策らしきものは…ありました、５月３１日のトルコ戦ですが、本当にやるんでしょうね？

　２強（スペイン、ウクライナ）２弱（チュニジア、サウジアラビア）などと評されるこのＨ組ですが、アラブ勢が１つでも決勝トーナメントに駒を進めてくれますように。
　やっぱり考えようによっては楽しみになってきました、大舞台でのチュニジア－サウジアラビア戦。お見逃しなく。今後もアラブ両国情報を中心に、こちらの様子お伝えいたします。