−第１５回米国大会−
マラドーナ最終話「悲劇のヒーロー」
アルゼンチン代表ＭＦマラドーナの演技力は、俳優にも負けないものだった。
９４年米国大会。４度目となるＷ杯で３３歳の天才は、最後まで主役を張るつもりだった。１次リーグ初戦ギリシャ戦では得意の左足でＷ杯通算８ゴール目をマークし４－０の勝利に貢献。続くナイジェリア戦も全２得点に絡み、逆転勝ちを演出した。コカイン使用による出場停止、所属クラブからの解雇、報道陣への銃撃、そして限界説…。「お騒がせ男」はすべてを乗り越えたかに見えた。しかし、ナイジェリア戦から４日がたった６月２９日、エフェドリンなど禁止薬物使用が発覚。翌日にはＦＩＦＡから大会中の出場停止という暫定処分が下り、マラドーナのＷ杯人生は終わった。
その６月３０日。ダラスは暑かった。報道陣、一般客の混乱を避けるように、ブルガリア戦へ向かうチームバスはホテル裏の生ごみ搬送口につけられた。鼻をつまむほどの異臭が漂う中、主役が乗らないバスが試合会場へ向かった。０－２で敗戦。その一方、試合終了後１時間足らず、主役はホテルロビーに姿を見せた。
約９時間前のＦＩＦＡ会見。ブラッター事務局長（当時）から「これはドーピング違反という問題だけでなく、人間性の問題だ」と意図的な薬物使用と厳しく非難された。それでも、マラドーナは「単なる薬と思って飲んだ。（ドーピング）テストで陽性になるとは思わなかった」と涙を流しながら潔白であると繰り返した。悲劇のヒーローを演じたままマラドーナはＷ杯を追放され、好調だったチームも決勝トーナメント１回戦で姿を消した。【９４年大会取材・岡本学】
