紙面から

豪初突破！５トップで２度追いつく／Ｆ組

＜１次リーグ：クロアチア２－２オーストラリア＞◇２２日◇Ｆ組◇シュツットガルト

　オーストラリア代表のフース・ヒディンク監督（５９）が、チームを初の決勝トーナメント進出に導いた。クロアチアに２度のリードを許しながら、２－２のドロー。最後はＦＷ５人で攻め込み、Ｆ組２位に食い込んだ。退場者３人、イエローカード８枚が出る大乱戦の中、必勝パターンでチームの意思を統一。異なる３カ国で３大会連続の１次リーグ突破を果たした。決勝トーナメント１回戦は、４年前に韓国を率いて破ったイタリアと対戦する。

　ピロロロロ…。試合後の記者会見場で、携帯電話が鳴る。電話の持ち主は、ヒディンク監督だ。「ありゃ、お母ちゃんだよ」。ポケットをまさぐりながら漏らしたひと言で、会場がドッと沸いた。興奮気味に押し寄せる世界の報道陣を前に、この余裕。懐の深さとアドリブは、ピッチでの采配と同じだった。

　１次リーグ突破の条件は、勝てば確実、引き分けでも濃厚だった。開始２分で失点したが、前半のうちに追い付いた。後半１１分に１－２とされると、ここからが腕の見せどころだ。同１８分にアロイージ、２６分にブレシアーノ、３０分にケネディとＦＷを３連発で投入。チームのギアを１段階ずつ上げていった。

　攻めるんだ－。指揮官の意思は、明確に選手に伝わった。最後は、前線の長身ＦＷ３人と合わせて、ストライカーが５人。力ずくは、得意の形だ。同３４分に、右からのクロスをアロイージが頭で流し、最後はキューウェルがゴールを決めた。９８年はオランダ、０２年は韓国。そして３６年ぶりにＷ杯出場を果たし、今大会まで勝利どころか得点さえなかったオーストラリアまでをも、１６強が集う舞台へ導いた。

　「オーストラリアまで飛行機に乗っていって、サポーターと騒ぎたい。でも、そうすると明日の練習に間に合わないなあ」。日本戦での逆転勝ちから波に乗った。難しいことはしていない。オーストラリアが世界に誇れるフィジカルの強さを武器にした分かりやすい交代。イエローカード、レッドカードが飛び交う大混戦の中、選手全員に同じ意識を持って戦わせた。

　さあ、次戦はイタリア。４年前、韓国代表監督として、延長で破った因縁の相手だ。トッティが退場し、当時はモレノ主審の判定が物議を醸した。「明日から、イタリアのことを考えて練習するよ」。Ｖ候補アズーリには、不気味に響いたに違いない。【佐々木一郎】

［2006年6月24日8時46分　紙面から］

最新ニュース

記事バックナンバー

投票結果発表！

読者が選ぶMVP！

読者が選ぶベスト11！