紙面から

ＦＷ久保自軍ゴール前ニアサイド守る

　前門の竜、仁王立ち。日本代表は８日のセットプレー守備練習で、エースＦＷ久保竜彦（２９）をゴール前ニアサイドに据える形を練習した。９日のブルガリア戦では、攻撃時も大きな武器になる高いヘディングでクロスをゴール前到達以前にはね返す。

　ドラゴンが自陣の空に舞った。ジーコ監督自ら蹴ったＣＫを、強引にたたき落とす。セットプレー練習中、久保は周囲からの指示でニアサイドに据えられ、クロスに対しての第１守備者を任された。選手同士で話し合った結論だった。「ニアのボールはタツが触って、コースを変えてくれればいい」とＤＦ田中は説明した。

　クロアチアは１９５センチＤＦシムニッチらを抱え、オーストラリアは１８８センチのＦＷビドゥカらを擁する。Ｗ杯１次リーグで対戦する欧州型チームは、それぞれ大型選手を持ち、セットプレーも脅威だ。だが１８７センチの長身ＤＦ中沢の言葉が、対処のカギを明かしている。「前に大きな選手がいると、心理的に嫌。Ｊリーグでも、どうしようかなと思うことがある」。欧州の中堅ブルガリア戦は、格好のテスト機会。久保が、高さを生かし守備時も日本の要になる。【塩畑大輔】

［2006年5月9日8時26分　紙面から］

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