紙面から

中田居残り30分49本シュート打った

　日本代表ＭＦ中田英寿（２９＝ボルトン）が１日午後（日本時間２日未明）の練習で、徹底してシュートへの姿勢を高めた。全体でのシュート練習に加え、居残りでＭＦ中村俊輔、ＦＷ大黒将志らと約３０分間、シュートを打ち続けた。地をはうような低い弾道がゴール枠ギリギリに飛ぶ。宙にふかさないというミドル弾の鉄則だけでなく、時折縦回転をかけたボールを狙いトーキックも交ぜるなど応用も利かせた。３０分間で４９本、一心不乱に打ち続けた。

　「このチームになって最高のゲームだった」とベストバウトに挙げた５月３０日のドイツ戦。だが、中田英の脳裏には納得できないシーンが焼き付いていたのかもしれない。前半１４分。前線でキープするＦＷ柳沢を２列目から追い越す理想的な動きでＧＫレーマンと１対１に。だが、またの下を狙ったシュートはブロックされ、体をのけぞらせ、悔しさのあまりほえた。

　後悔はしない。解決策はシュートを打って、打って、打ちまくるだけだ。午前練習では胸トラップから反転してのシュートなど６本、午後練習も左右のクロスからボレー、ヘッドなどで３１本。居残り特訓を加えて１日で８６本のシュートを放った。

　シュートへの美学がある。契約するナイキの最新ＣＭは「シュートを打て！」がテーマ。ＣＭ製作にあたり、そのこだわりをコメントに残している。

　中田英　Ｕ－１７の時に、アフリカの選手などハーフラインを越えたらシュートレンジだと思ってどこからでも打って来ることがあった。１試合に２０、３０本打ってくる中で、たまに豪快なシュートが決まることがある。あれは打ってないと入らない。確実性ばかり求めるより、もう少し日本全体、代表、自分自身含めて挑戦していくことだと思う。

　シュートを打てば、未来が切り開ける－。中田英が原点を確認し、Ｗ杯の勝利につながるゴールを奪う。【広重竜太郎】

［2006年6月3日9時40分　紙面から］

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