紙面から

玉田決めた！第３の男アピール／親善試合

＜親善試合：日本１－０マルタ＞◇４日◇ドイツ・デュッセルドルフ

　日本代表ＦＷ玉田圭司（２６＝名古屋）が、国際Ａマッチでは実に４９１日ぶりとなるゴールを決めた。前半２分、左サイドのＭＦ三都主からのクロスを、うまく左足ボレーで合わせた。その後もＦＷ大黒とのコンビで前線を幅広く動き、マルタ守備陣をかく乱した。大型ＤＦぞろいのオーストラリア、クロアチアの守備陣を崩す手応えを得た。

　音もなく忍び寄り、一撃でとどめを刺した。左サイドで三都主がドリブルするのを横目に、玉田は影のようにゴール前に滑り込んだ。壁をつくる３人のＤＦの死角で、左足を一閃（いっせん）させた。シュートはＤＦの股（こ）間を抜けて、ゴールネットを射抜いた。ジャパニーズニンジャの完ぺきな仕事に、ＧＫハベルは身動きひとつできなかった。

　久々の快感だった。「いいゴールとは言えませんけど」という口元が、思わずほころぶ。代表としての得点は、昨年１月２９日のカザフスタン戦以来。「早い時間で入れることができて、余裕ができた」。無得点の重圧から解き放たれて、プレーの切れも増した。ＦＷ大黒との連係で、再三ゴールに迫った。

　約１年４カ月の得点ブランクの間には、ピッチに立つことすらできない苦しい時期もあった。昨年１１月には、右足第５中足骨を疲労骨折。一時はＷ杯出場を危ぶまれもした。３カ月でスピード復帰を果たしたが、その分肉体に負担を掛けた。２月には太もも裏の違和感で、再び名古屋の練習を離脱した。だがその中で、再発防止策も見つけた。負傷した右足小指裏のポイントを約３ミリ削った、特製スパイクを携えてドイツに渡った。足元の不安をなくしたことで、ゴールを生んだ左足の振り抜きも一層鋭くなった。

　持ち味を生かせる可能性も示した。「相手が引いてきたことで、ドリブルで突っ掛けないといけない状況になった。自分としてはやりやすかった」。本大会でも先制されれば、相手が引いて守ることは考えられる。ドリブラーを必要とする場面は多くなるはずだ。ＦＷの出場機会争いは激化するが、独自の能力は強みになる。「初戦まで時間があるし、いいコンディションで臨みたい」。Ｗ杯のピッチで再びゴールの快感を味わうべく、玉田が左足とドリブルとを研ぎ澄ます。

［2006年6月5日8時5分　紙面から］

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