紙面から

終わってない！ジーコ監督逆襲宣言／Ｆ組

＜１次リーグ：オーストラリア３－１日本＞◇１２日◇Ｆ組◇カイザースラウテルン

　ジーコジャパンがよもやの完敗を喫した。３大会連続でＷ杯に臨んだ日本代表は、１次リーグ初戦でオーストラリアと対戦。前半２６分にＭＦ中村俊輔（２７＝セルティック）のゴールで先制したが、その後の決定機を逃すと後半３９分から立て続けに３失点。１－３と初戦黒星の苦しいスタートとなった。相手の高さとパワーに屈する厳しい現実を見せつけられたジーコ監督（５３）だが、試合後には２大会連続の決勝トーナメント進出へ巻き返しを宣言。１次リーグ第２戦クロアチア戦（１８日、ニュルンベルク）での必勝を誓った。

　予想外の完敗だった。ファインセーブを連発したＧＫ川口を中心に、日本のＤＦ陣が粘り強くオーストラリアの攻撃をはね返してきた。しかし、後半３９分のＭＦケーヒルのゴールを境に緊張の糸が切れた。ロスタイム３分を含め、試合終了まで９分で３失点。１次リーグ突破へ大事な初戦で、勝ち点１さえも挙げることができなかった。

　ジーコ監督　相手が３トップにし、ディフェンスが薄くなった後半に確実に追加点を取っておけば、このような展開にならなかった。１点のリードを守るサッカーでミスをしてはいけなかったが、試合運びにミスがあった。リードしている時の（時間の）使い方ができなかった。

　前半２６分に中村の幸運なゴールで先制した。ジーコ監督は３０度を超える暑さを考慮。ハーフタイムには「暑いのでボールを動かし、相手を動かす。リードしているときのサッカーをしよう」と指示をしたが、ミスからボールを失い、体力を消耗した。最後は３トップにしてロングボールを入れてくるオーストラリアの高さ、パワーに対応し切れず、スローインを競ったこぼれ球を決められ同点になると、あとはなすすべがなかった。

　ジーコ監督　６フィート（約１８２センチ）以上の選手がそろっていて日本には難しかった。ロングボールを入れられると、ディフェンスのしようがなかった。

　練習し、対策を練ってきたはずのオーストラリアの高さとパワーの前にジーコジャパンは屈した。圧倒的な個人の体力差と、勝利に対する執念の差まで見せ付けられた。得失点差を考えても、１次リーグ突破は極めて厳しくなった。

　しかし、まだ終わったわけではない。ジーコ監督は自らに言い聞かせるように言った。

　ジーコ監督　こういう結果もあり得ること。（昨年の）コンフェデ杯でもこういう状態から持ち直したじゃないか。しっかりとしたサッカーをできる要素がある。

　初戦でメキシコに１－２と逆転負けした昨年６月のコンフェデ杯。決勝トーナメント進出こそ逃したが、欧州王者ギリシャに１－０で勝ち、王者ブラジルを土俵際まで追い詰めた（２－２ドロー）自信もある。

　初戦の黒星は痛いが、巻き返すチャンスを残っている。

　ジーコ監督　残念な結果だが、いい部分もあった。そこを引き出しながら次につなげたい。次のクロアチア戦は勝ちにいく。気持ちを切り替えて勝ち点３を取る。

　勝負強さは逆境でこそ問われる。４年間修羅場をくぐり続けたジーコは、２大会連続の決勝トーナメント進出への望みは捨てていない。【岡本学】

［2006年6月13日9時21分　紙面から］

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