紙面から

不出場国も熱狂、死人も出た／ビバＷ杯

　海外メディアを通じて伝わるＷ杯熱には、驚かされるばかりだ。日本－ブラジル戦が行われた２２日、リオデジャネイロのコパカバーナ・ビーチから人が消えたという。近くのバーや街頭テレビに人が群がったためだ。「常に人でごった返す海岸が、砂漠のようだった」。ロイター通信は、驚きをもってこう表した。

　日本では、時差の関係で開始が早朝になった。それでも各所でパブリックビューイングが行われ、わずかな可能性にかけたサポーターが声を枯らした。だが、熱狂は参加国だけの特権ではないらしい。

　特に、お隣の中国からは連日、異常なほどの熱気が伝わってくる。あるＷ杯サイトは、開幕１週間で１０００万回という驚異的ヒット数をマーク。２３日の朝刊紙は、明け方に終わった日本戦の結果まで速報した。ファンの間では熱中しすぎて死者も出た。３戦連続でテレビ観戦して急死した男性や、観戦をめぐるけんかで飛び降り自殺した女性までいた。医療関係者は「長時間の観戦は、免疫力の低下で顔面まひなどの障害が出る恐れがある」と警告するなど、社会現象化した。

　北朝鮮は韓国の協力を得て、初めてＷ杯をテレビ中継した。アフリカ諸国では、テレビのかたわらにラジオを置き、急な停電に備えるという。もはやＷ杯は、強豪国や出場国だけのものではない。決勝トーナメント進出を逃した日本でも（体を壊さない程度に）彼らのような熱狂ぶりが続くことを願わんばかりだ。

［2006年6月24日7時54分　紙面から］

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