チーム紹介

　無敗の１位突破こそならなかったが、イランはアジア屈指のタレントを誇る。ブンデスリーガにはＭＦカリミらが在籍し、ＤＦレザエイはセリエＡメッシーナでプレーと、欧州のトップリーグで主力が活躍している。その中でも抜群の存在感を見せるのは、やはりエースストライカーのベテラン、ダエイだ。

　８月のアジア最終予選、日本戦で敗れはしたが、ダエイは国内組中心で臨んだこの試合でもイラン唯一のゴールを決め、国際Ａマッチ１０５得点で世界記録を更新。このダエイと、３月の日本との初戦で２ゴールを決めたハシェミアン（ハノーバー）の２トップの、高さは脅威だ。さらにこの２人にパスを供給するカリミも、バイエルンではバラックの後継者と目されており能力は高い。予選１２試合で失点７と守備も安定し、ドイツでの躍進も期待できる。

反骨精神

　核開発問題などで国際世論の風当たりが強まる中、イラン代表が国民の夢と希望を背負ってＷ杯のピッチに立つ。公正な選挙をうたいながら、一部のイスラム教指導者や高官が絶大な力を持つ政府。国際社会での孤立など望まない多くの国民にとって、代表チームの活躍は心のよりどころだ。
　初の決勝トーナメント進出を狙う力は十分にある。３月に全治２カ月の右足首じん帯損傷を負ったＭＦカリミの体調が気掛かりだが、ＦＷハシェミアン、ＭＦマハダビキアら欧州リーグ所属の主力を軸に戦力は充実。スピード感あふれる攻撃サッカーに加え、宗教上の理由で政府から出された「長髪禁止令」を平気で無視する選手たちの反骨精神が、民衆から絶大な支持を受ける理由だ。
　ドイツ国内には、７９年のイラン革命後に多くの人々が移住。熱い声援を力に、２大会ぶりの舞台に臨む。

監督はスパイ

　イバンコビッチ監督の母国は、日本が１次リーグで対戦するクロアチア。アジア最終予選で日本と対戦した際の映像や情報を母国に提供している。地元紙のインタビューでは、「日本の攻撃が弱い」と指摘。クロアチアの勝利を６０〜６５％と予想。

イケメン男

　イラン女性の間でダントツの人気を誇るのが、イラン人の父とドイツ人の母を持つ２６歳ＭＦザンディ。ドイツで生まれ育ち、同ユース代表に選ばれたが、イラン代表入りを選択。金髪が似合う甘いマスクで、活躍すれば日本でも話題になるかも？

親日

　イラン国民の多くが、生活習慣や民族性の近い日本に友好的な感情を持っている。同国内で再放送されたＮＨＫ連続テレビ小説「おしん」が大人気に。アジア最終予選時には「友好国のＷ杯出場を祝いたい」と日本対北朝鮮戦の映像をアザディスタジアムで生中継した。

王様

　３７歳ＦＷダエイは、０４年に史上初の国際Ａマッチ通算１００得点の大台に到達。運動量が低下した近年は「不要論」が高まったが、アジア予選は計１０試合で９得点と健在ぶりを示した。代表ユニホームの製造と販売権を獲得するなど影響力は絶大。Ｗ杯後の引退を考えている。

（データは２００６年５月１日現在）

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